南非停電危機恐傷經濟

為了避免國營電力公司Eskom電力系統超出負荷，非洲最先進的南非在2月初實施了為期約一周的限電措施，造成「史上少見」的全國大停電，包括家庭、學校、企業等無一倖免，招致民怨載道，不但可能傷害經濟，而且恐怕影響大選。
Eskom負責為南非提供多數電力。《工商時報》報道，Eskom指出，由於6組發電機組發生故障，導致必須首度實施「四級限電」，亦即減少供電4000萬億瓦，以防範全國發生大停電情況。
雖然此次限電元兇在於老舊電力系統發生故障。但仔細探究「停電危機」背後因素，則包括電力成本上揚、Eskom經營不善、負債纍纍，以及政商貪腐勾結所致。
Eskom電力大多來自燃煤發電，而煤礦在南非蘊藏豐富，因此Eskom燃煤電廠過去生產電力尚足以供應全國所需。但南非1994年廢除「種族隔離政策」，落後的社區用電需求獲得重視，加上國家經濟迅速增長，導致電力需求激增。
據統計，Eskom客戶數量在1994年後暴增上百萬，但公司後來因經營不善陷入危機，負債超過300億美元。
眼見電力日益吃緊，南非政府2000年中期宣布興建兩座電廠Kusile與Medupi，預計2015年開始為Eskom供電，但後來卻因營建成本上揚、貪腐醜聞爆發而導致工程進度落後。
這兩座電廠如今距完工仍遙遙無期，但相關成本卻節節升高，進而拖累Eskom財務狀況。另一方面，雖然地方政府依賴Eskom供給電力，卻因財政困難不斷拖欠費用，導致Eskom負債雪上加霜。
煤礦價格則開始飆漲，如今勞工薪資更是10年前1.5倍。因應發電成本高漲，Eskom不得不調漲電費，但這卻導致部分客戶流失、營收下滑。
Eskom在過去10年內共換6名執行長，這些人全由政府指派，其中能力最受肯定是莫利費。外界認為，在莫利費領導下，Eskom電力設備老舊問題應可獲得解決，而兩座電廠興建進度也能加速，但他上任一年後因涉入不當政商往來而辭職，粉粹外界對於Eskom企業重生的盼望。
「停電危機」恐對南非經濟帶來極大傷害，也攸關總統拉馬福薩未來政治前途，他將於5月面臨國會大選的考驗。拉馬福薩表示，有鑒於Eskom對於國家財政影響極大、「大到不能倒」，因此政府將全力協助以改善其財務，可能方案包括挹注資金與承接部分債務等。
此外，政府亦考慮將Eskom分拆成三間獨立的公司，各自負責發電、輸電與配電業務。分析師指出，專業的分工會有助於提高營運效率、強化競爭力。
但此計劃遭工會強力反對，他們公司走向私有化、工作機會流失等。事實上，當地工會的勢力龐大，即使Eskom財務不佳，工會仍成功阻止Eskom進行裁員縮編，最近亦為員工爭取到加薪。