南非停电危机恐伤经济

为了避免国营电力公司Eskom电力系统超出负荷，非洲最先进的南非在2月初实施了为期约一周的限电措施，造成“史上少见”的全国大停电，包括家庭、学校、企业等无一幸免，招致民怨载道，不但可能伤害经济，而且恐怕影响大选。
Eskom负责为南非提供多数电力。《工商时报》报道，Eskom指出，由于6组发电机组发生故障，导致必须首度实施“四级限电”，亦即减少供电4000万亿瓦，以防范全国发生大停电情况。
虽然此次限电元凶在于老旧电力系统发生故障。但仔细探究“停电危机”背后因素，则包括电力成本上扬、Eskom经营不善、负债累累，以及政商贪腐勾结所致。
Eskom电力大多来自燃煤发电，而煤矿在南非蕴藏丰富，因此Eskom燃煤电厂过去生产电力尚足以供应全国所需。但南非1994年废除“种族隔离政策”，落后的社区用电需求获得重视，加上国家经济迅速增长，导致电力需求激增。
据统计，Eskom客户数量在1994年后暴增上百万，但公司后来因经营不善陷入危机，负债超过300亿美元。
眼见电力日益吃紧，南非政府2000年中期宣布兴建两座电厂Kusile与Medupi，预计2015年开始为Eskom供电，但后来却因营建成本上扬、贪腐丑闻爆发而导致工程进度落后。
这两座电厂如今距完工仍遥遥无期，但相关成本却节节升高，进而拖累Eskom财务状况。另一方面，虽然地方政府依赖Eskom供给电力，却因财政困难不断拖欠费用，导致Eskom负债雪上加霜。
煤矿价格则开始飙涨，如今劳工薪资更是10年前1.5倍。因应发电成本高涨，Eskom不得不调涨电费，但这却导致部分客户流失、营收下滑。
Eskom在过去10年内共换6名执行长，这些人全由政府指派，其中能力最受肯定是莫利费。外界认为，在莫利费领导下，Eskom电力设备老旧问题应可获得解决，而两座电厂兴建进度也能加速，但他上任一年后因涉入不当政商往来而辞职，粉粹外界对于Eskom企业重生的盼望。
“停电危机”恐对南非经济带来极大伤害，也攸关总统拉马福萨未来政治前途，他将于5月面临国会大选的考验。拉马福萨表示，有鉴于Eskom对于国家财政影响极大、“大到不能倒”，因此政府将全力协助以改善其财务，可能方案包括挹注资金与承接部分债务等。
此外，政府亦考虑将Eskom分拆成三间独立的公司，各自负责发电、输电与配电业务。分析师指出，专业的分工会有助于提高营运效率、强化竞争力。
但此计划遭工会强力反对，他们公司走向私有化、工作机会流失等。事实上，当地工会的势力庞大，即使Eskom财务不佳，工会仍成功阻止Eskom进行裁员缩编，最近亦为员工争取到加薪。