脫歐在即 英國各行各業面臨缺工難題

20年來，英國企業一遇上人力不足的麻煩，最直截了當的作法就是僱用移工。而隨著英國公投決定脫離歐盟，對移民關上大門，各行各業恐將為缺工問題大傷腦筋，但不少業者表示，政府推動的學徒計劃不失為解決之道，可望填補人力缺口。
據英國國家統計局資料，1997年第一季在英國工作的外國公民人數92.8萬，到了今年同期暴增為354萬人。2004年歐盟東擴後，這些前共產國家公民取得進入英國工作的門票，英國僱主發現東歐移工態度主動積極，而且有專業技能在身。然而自2016年英國公投同意脫歐後，情勢出現反轉。明年正式脫歐後英國將控管移民數量不說，與歐盟的分手程序都還沒完成，英國的排外姿態已讓不少移民打退堂鼓。ONS數據顯示，去年第1季至今年第1季期間，英國的外籍移工數量減少4.8萬。
英國就業人數創歷史新高，失業率降到4.2%，在此背景下，英企要找到合適的替代人力難上加難。英國曼徹斯特商學院教授伯恩斯表示，英國國民健保署、金融業和科技業全都依賴外籍移工，「這些產業面臨的挑戰是，得靠自己培養人力。」
多家企業指出，英國政府推出的學徒計劃成了他們的救星。去年4月起，當局對員工數超過50人的公司開徵學徒稅，凡每年薪資支出在300萬英鎊以上的企業，須抽出薪資總額的0.5%作為學徒捐，這筆錢將用於官方核可的學徒培訓課程。
不過這套學徒計劃有褒有貶，部分業者批評是變相加稅。然英國不再是歐盟一員後，本土企業為填補歐盟移工出走留下的人力缺口焦頭爛額，對學徒養成的需求勢必大增。
英國僱主長久以來對國內的教育制度多有微詞，指培育出來的年輕人工作態度不夠勤奮，也缺乏團隊合作精神，這套新的學徒計劃正好可彌補產學落差，滿足企業的需求。
位於西倫敦的IT軟硬體經銷商西海岸公司，僱用了1600名員工，當中不乏來自歐盟的移工。今年西海岸在英格蘭北部工業城鎮哈里法克斯的辦公室，聘用15位英國銷售學徒。西海岸的培訓主管塔隆表示：「據我所知，愈來愈多年屆40歲的職場老鳥都在討論學徒計劃，他們學到新技能後就轉換跑道。很多工作都流向東歐移工，而今取得專業技術資格的資深員工，有機會搶回飯碗自己來做。」
學徒計劃的動機，主要是勞動市場緊俏。然而去年8月到今年5月，英國新學徒數量為31.59萬人，與前一年同期相比少了31%。多數僱主將學徒難招的問題歸咎於新稅制，不少小公司埋怨新學徒稅制的運作方式讓他們一頭霧水，增添政府改革學徒稅制的壓力。