脱欧在即 英国各行各业面临缺工难题

20年来，英国企业一遇上人力不足的麻烦，最直截了当的作法就是雇用移工。而随着英国公投决定脱离欧盟，对移民关上大门，各行各业恐将为缺工问题大伤脑筋，但不少业者表示，政府推动的学徒计划不失为解决之道，可望填补人力缺口。
据英国国家统计局资料，1997年第一季在英国工作的外国公民人数92.8万，到了今年同期暴增为354万人。2004年欧盟东扩后，这些前共产国家公民取得进入英国工作的门票，英国雇主发现东欧移工态度主动积极，而且有专业技能在身。然而自2016年英国公投同意脱欧后，情势出现反转。明年正式脱欧后英国将控管移民数量不说，与欧盟的分手程序都还没完成，英国的排外姿态已让不少移民打退堂鼓。ONS数据显示，去年第1季至今年第1季期间，英国的外籍移工数量减少4.8万。
英国就业人数创历史新高，失业率降到4.2%，在此背景下，英企要找到合适的替代人力难上加难。英国曼彻斯特商学院教授伯恩斯表示，英国国民健保署、金融业和科技业全都依赖外籍移工，“这些产业面临的挑战是，得靠自己培养人力。”
多家企业指出，英国政府推出的学徒计划成了他们的救星。去年4月起，当局对员工数超过50人的公司开征学徒税，凡每年薪资支出在300万英镑以上的企业，须抽出薪资总额的0.5%作为学徒捐，这笔钱将用于官方核可的学徒培训课程。
不过这套学徒计划有褒有贬，部分业者批评是变相加税。然英国不再是欧盟一员后，本土企业为填补欧盟移工出走留下的人力缺口焦头烂额，对学徒养成的需求势必大增。
英国雇主长久以来对国内的教育制度多有微词，指培育出来的年轻人工作态度不够勤奋，也缺乏团队合作精神，这套新的学徒计划正好可弥补产学落差，满足企业的需求。
位于西伦敦的IT软硬件经销商西海岸公司，雇用了1600名员工，当中不乏来自欧盟的移工。今年西海岸在英格兰北部工业城镇哈里法克斯的办公室，聘用15位英国销售学徒。西海岸的培训主管塔隆表示：“据我所知，愈来愈多年届40岁的职场老鸟都在讨论学徒计划，他们学到新技能后就转换跑道。很多工作都流向东欧移工，而今取得专业技术资格的资深员工，有机会抢回饭碗自己来做。”
学徒计划的动机，主要是劳动市场紧俏。然而去年8月到今年5月，英国新学徒数量为31.59万人，与前一年同期相比少了31%。多数雇主将学徒难招的问题归咎于新税制，不少小公司埋怨新学徒税制的运作方式让他们一头雾水，增添政府改革学徒税制的压力。