最古老芝士致命

最近考古學家在埃及發現了一塊芝士，這塊裝在破罐子的芝士，埋藏在埃及沙漠下方已有3200年歷史。不過它被驗出疑似含有布氏桿菌，這種細菌會對人類致命。根據研究指出，若經證實，這將是法老時代存在布氏桿菌病「第一個生物分子的直接證據」。
考古學家在撒卡拉大墓地為埃及第19王朝一處墳墓清沙時，無意中找到這塊芝士。中央社報道，這處古曼菲斯市長塔米斯墓1885年就被發現，後來遭流沙吞沒，直到2010年才再度出土。
本周發表在《分析化學》期刊的研究指出，2013到2014年間進行挖掘時找到這塊白色固態物，同時還發現一張可能用以包覆罐子幫助保存的布。研究發現，已有3200年歷史的這塊芝士是由牛奶和山羊或綿羊奶混合製成。
這篇研究報告的主要作者葛瑞柯表示：「因為雨水及尼羅河氾濫，這件樣本歷經了數千次吸水與脫水的過程，加上極度強鹼的環境改變了所有的脂肪成分，這不可能是傳統技術製作出來的。」
葛瑞柯還提到，研究的另一重大發現是找到某種細菌的跡象，細菌可能引發致死的布氏桿菌病，可能會透過未殺菌的動物乳製品傳染給人類。若推測正確，木乃伊的骨關節效應可確認古埃及存在布氏桿菌病，可能代表埃及人攝取了受污染的芝士或牛奶。
據悉，人類製作乳酪的技術早在公元前2000年就出現在古埃及的墳墓壁畫中。另一篇2012年發表於科學雜誌《自然》的研究追溯，距今約7000年前的北歐就出現人類最早製作芝士的證據。