分析患者DNA 發現哮喘致病基因

本報記者

哮喘（asthma）這種病影響全球逾3億人，其中10至20%屬於兒童，一般相信這種疾病由遺傳、環境和生活方式等因素相結合造成。最新一項研究以全球超過14.2萬人的DNA作為分析對象，以找出哪些基因容易使人患哮喘，料可造福人類。卑詩大學（UBC）一位研究員表示，該項大型的哮喘研究也許有助找到新治療方法，例如研製新藥，甚至可以預防哮喘。
該項周五刊登於《自然遺傳學》（Nature Genetics）期刊上的研究報告，涉及45個來自歐洲、北美、墨西哥、澳洲及日本的醫學團隊，研究逾14.2萬個分別屬於哮喘患者及非哮喘患者的DNA，從而找出哪些基因易令人患哮喘病，以及哮喘患者的DNA中有哪些相似地方。
據參與研究的加拿大首席研究員戴利（Denis Daley）透露，這個研究發現了五種與哮喘相關的新基因。之前，已知道有21個與哮喘相關的基因。

或有助找到新療法

戴利續說，這是有史以來最大型的哮喘遺傳學的學術研究，研究結果或有助於找到治療新方法，例如研製出新藥，甚至可以作為預防哮喘之用。
是項研究的一些結果並非新鮮事，不過戴利就指出，加拿大團隊對其中一種名為EMSY的基因特別感興趣，這個基因與花生過敏有關。
戴利表示，花生過敏與哮喘之間有關聯，對其他過敏和濕疹也如此，八成的哮喘患者有某種過敏的徵狀。她說，眾所周知，這些疾病之間有着某些相關性，而研究員極希望了解箇中細節。
此外，戴利指出，現在有些地方仍不清楚，那就是基因變異如何發揮作用，舉例說，EMSY基因的一些變異可能使人更易出現哮喘，而另一種基因使人對花生產生過敏反應。