分析患者DNA 发现哮喘致病基因

本报记者

哮喘（asthma）这种病影响全球逾3亿人，其中10至20%属于儿童，一般相信这种疾病由遗传、环境和生活方式等因素相结合造成。最新一项研究以全球超过14.2万人的DNA作为分析对象，以找出哪些基因容易使人患哮喘，料可造福人类。卑诗大学（UBC）一位研究员表示，该项大型的哮喘研究也许有助找到新治疗方法，例如研制新药，甚至可以预防哮喘。
该项周五刊登于《自然遗传学》（Nature Genetics）期刊上的研究报告，涉及45个来自欧洲、北美、墨西哥、澳洲及日本的医学团队，研究逾14.2万个分别属于哮喘患者及非哮喘患者的DNA，从而找出哪些基因易令人患哮喘病，以及哮喘患者的DNA中有哪些相似地方。
据参与研究的加拿大首席研究员戴利（Denis Daley）透露，这个研究发现了五种与哮喘相关的新基因。之前，已知道有21个与哮喘相关的基因。

或有助找到新疗法

戴利续说，这是有史以来最大型的哮喘遗传学的学术研究，研究结果或有助于找到治疗新方法，例如研制出新药，甚至可以作为预防哮喘之用。
是项研究的一些结果并非新鲜事，不过戴利就指出，加拿大团队对其中一种名为EMSY的基因特别感兴趣，这个基因与花生过敏有关。
戴利表示，花生过敏与哮喘之间有关联，对其他过敏和湿疹也如此，八成的哮喘患者有某种过敏的征状。她说，众所周知，这些疾病之间有着某些相关性，而研究员极希望了解个中细节。
此外，戴利指出，现在有些地方仍不清楚，那就是基因变异如何发挥作用，举例说，EMSY基因的一些变异可能使人更易出现哮喘，而另一种基因使人对花生产生过敏反应。