林西河堂總堂大樓維修 超支逾30萬須理事舉債

■攝於1906年照片中，該堂是當時卡拉爾街（Carrall St.）最高建築。　溫哥華檔案館圖片

本報記者馮瑞熊報道
1903年建成 曾是滿清時期 保皇黨總部百萬元大修
溫哥華華埠其中一幢歷史最悠久的建築物——溫哥華林西河堂總堂大樓，於1903年建成為當時保皇黨總部(詳另文)，經歷百多年雨打風吹後，今年初進行外牆及地基維修，預算本是60多萬元，但維修期間，發現有工字鐵及窗戶霉爛需要修補，結果超支30多萬元。由於無法找到更多補助，堂所理事長唯有私人向銀行透支湊數，事件反映了溫市華埠部分歷史堂所修葺時所面對的財務困難。
當《星島日報》記者問到林西河堂總堂大樓修葺一事時，溫哥華林西河總堂九牧公所理事長林福和稱，花了前後10多年時間籌劃。他指大樓是百多年前興建，主要是靠外圍磚牆承托，經歷這麼多年雨打風吹，早已需要維修。無奈堂所經費有限，永久會員費也不過是35元，根本沒有多餘資金可以撥作維修用途。
直至2008年，溫市府向華埠6幢歷史悠久的堂所包括林西河堂總堂，每個堂所提供10萬元，堂所則自行撥出2萬元，合共12萬元展開維修可行性研究，研究報告指林西河堂若要修葺外牆、屋頂、鞏固地基以及防震，需要175萬元，如果加上內部裝修，費用則高達375萬元。
修葺工程原本只限於外牆
當林福和向政府各部門尋求資金援助時，發現只能從溫市府的配對撥款(matching fund)得到20萬元，保留大樓前後的傳統門面(Facade)也得到10萬元(為此，修葺時必須回復1903年大樓的外貌)；再加上林西河堂自己籌得的30萬元，湊得合共60萬開展修葺工程。不過由於經費有限，修葺工程只限於外牆維修、鞏固地基及鋪設水管工程等，防震及內部裝修都不包括在內。
林福和稱，工程進行期間，工程人員發現藏在牆身內的一支工字鐵以及窗戶出現嚴重霉爛，需要更換，另外，在接駁水管到市府主喉時又要交取3萬元費用，令工程時間不僅出現延誤，費用也大增至90多萬元。在無計可施下，林福和唯有向銀行申請私人透支額(Credit Line)暫填補該數。他說現正想辦法籌款，更透露堂所數名理事合資購買每期649彩票，表示一旦是中獎，將捐出三分一獎金出來，以填補裝修超支之數。
不屬於慈善團體 籌款遇困難
林福和說，由於林西河堂屬宗親組織，會員對象只是姓林的人，未能成為本國的慈善組織（慈善組織應開放給所有人），所以如果有人捐款給他們，捐款人也不能享有退稅的稅務優惠(tax credit)；正因如此，有別於慈善團體，在籌款活動面對著不少困難。
當問及出錢又出力的原因時，林福和向本報記者說，電影《夢想之地》(Field of Dreams）的主角奇雲高士拿(Kevin Costner)曾經這樣說：「當粟米田變作棒球場後，觀眾就會回來。」林福和說自己也有同樣心願，希望林西河總堂裝修完畢後，煥然一新，可以吸引年青一輩到來。另外，他指出，林西河堂大樓是溫哥華華埠最具歷史意義建築物之一，回復它的舊貌，是希望保存華裔在溫哥華的歷史。林福和更期待，整個修裝工程能夠今年年底完成。

■林福和指修裝工程完成後，背後三層高的林西河總堂大樓回復1903年模樣。 馮瑞熊攝 ■裝修完成後的林西河總堂大樓外貌。 受訪者提供 ■三樓是林西河堂九牧公所辦公及會議室。