林西河堂总堂大楼维修 超支逾30万须理事举债

■摄于1906年照片中，该堂是当时卡拉尔街（Carrall St.）最高建筑。　温哥华档案馆图片

本报记者冯瑞熊报道
1903年建成 曾是满清时期 保皇党总部百万元大修
温哥华华埠其中一幢历史最悠久的建筑物——温哥华林西河堂总堂大楼，于1903年建成为当时保皇党总部(详另文)，经历百多年雨打风吹后，今年初进行外墙及地基维修，预算本是60多万元，但维修期间，发现有工字铁及窗户霉烂需要修补，结果超支30多万元。由于无法找到更多补助，堂所理事长唯有私人向银行透支凑数，事件反映了温市华埠部分历史堂所修葺时所面对的财务困难。
当《星岛日报》记者问到林西河堂总堂大楼修葺一事时，温哥华林西河总堂九牧公所理事长林福和称，花了前后10多年时间筹划。他指大楼是百多年前兴建，主要是靠外围砖墙承托，经历这么多年雨打风吹，早已需要维修。无奈堂所经费有限，永久会员费也不过是35元，根本没有多余资金可以拨作维修用途。
直至2008年，温市府向华埠6幢历史悠久的堂所包括林西河堂总堂，每个堂所提供10万元，堂所则自行拨出2万元，合共12万元展开维修可行性研究，研究报告指林西河堂若要修葺外墙、屋顶、巩固地基以及防震，需要175万元，如果加上内部装修，费用则高达375万元。
修葺工程原本只限于外墙
当林福和向政府各部门寻求资金援助时，发现只能从温市府的配对拨款(matching fund)得到20万元，保留大楼前后的传统门面(Facade)也得到10万元(为此，修葺时必须回复1903年大楼的外貌)；再加上林西河堂自己筹得的30万元，凑得合共60万开展修葺工程。不过由于经费有限，修葺工程只限于外墙维修、巩固地基及铺设水管工程等，防震及内部装修都不包括在内。
林福和称，工程进行期间，工程人员发现藏在墙身内的一支工字铁以及窗户出现严重霉烂，需要更换，另外，在接驳水管到市府主喉时又要交取3万元费用，令工程时间不仅出现延误，费用也大增至90多万元。在无计可施下，林福和唯有向银行申请私人透支额(Credit Line)暂填补该数。他说现正想办法筹款，更透露堂所数名理事合资购买每期649彩票，表示一旦是中奖，将捐出三分一奖金出来，以填补装修超支之数。
不属于慈善团体 筹款遇困难
林福和说，由于林西河堂属宗亲组织，会员对象只是姓林的人，未能成为本国的慈善组织（慈善组织应开放给所有人），所以如果有人捐款给他们，捐款人也不能享有退税的税务优惠(tax credit)；正因如此，有别于慈善团体，在筹款活动面对着不少困难。
当问及出钱又出力的原因时，林福和向本报记者说，电影《梦想之地》(Field of Dreams）的主角奇云高士拿(Kevin Costner)曾经这样说：“当粟米田变作棒球场后，观众就会回来。”林福和说自己也有同样心愿，希望林西河总堂装修完毕后，焕然一新，可以吸引年青一辈到来。另外，他指出，林西河堂大楼是温哥华华埠最具历史意义建筑物之一，回复它的旧貌，是希望保存华裔在温哥华的历史。林福和更期待，整个修装工程能够今年年底完成。

■林福和指修装工程完成后，背后三层高的林西河总堂大楼回复1903年模样。 冯瑞熊摄 ■装修完成后的林西河总堂大楼外貌。 受访者提供 ■三楼是林西河堂九牧公所办公及会议室。