加國護照也通脹？聯邦擬全面檢討收費制度

【星島綜合報道】加拿大護照費用即將上升，卡尼政府同時計劃改革收費機制，日後護照價格或會進一步上調。

政府於1月底通過樞密院命令，決定將護照費用與消費物價指數（CPI）掛鈎。由3月31日起，加拿大護照收費將上調2.7%，相當於2024年4月的通脹升幅。以境內申請為例，五年期護照將加至123.24加元，十年期護照將增至164.32加元；若在海外申請，十年期護照費用為267.02加元。

聯邦移民部在政策影響文件中指出，現行護照收費制度已不足以應付營運成本。部門表示，自上次把通脹納入收費計算以來，CPI已上升14.5%，令2024至2025財政年度支出比收入高出約1.21億加元。當局正全面檢討收費架構，未來或會提出進一步加價方案，以反映實際營運成本。

部門又指，現時收費並未涵蓋多項開支，包括員工薪酬、護照本地派送處理費及資訊科技成本，整體計算方式未能反映約85%的實際營運支出。文件未有說明若全面計算成本後護照費用會上升至何水平。

反對黨：加價將影響低收入人士續領能力

新民主黨移民事務評論員Jenny Kwan表示，部分居民已難以負擔護照費用，認為改革收費制度實際上意味政府準備提高市民取得護照的成本。部門亦承認，加價將影響低收入人士、多子女家庭、長者、學生、青年及難民等群體申請或續領護照的能力。

數據顯示，2025年1月至11月期間，政府共收到419萬宗申請，發出約402萬本護照或其他旅行證件。

保守黨移民事務評論員Michelle Rempel Garner則質疑，在處理時間仍受批評之際提高費用並不合理，認為不少市民仍面對申請進度緩慢問題。

曾承諾30日未處理好會全數退款

疫情後旅遊需求急增，政府曾因處理積壓而面對嚴重延誤。2023年1月31日至2025年3月31日期間，政府因未達服務標準向申請人退還約4,000萬加元費用。根據現行政策，若護照發出時間超過服務標準1至10天，會退還25%費用；延誤11天或以上則退還50%。

2025年3月31日至11月30日期間，政府再發出5,478宗退款，總額近31.5萬加元，當中22,063本普通護照處理時間超過30日。

去年3月，時任公民服務部長Terry Beech曾承諾提升服務標準，表示護照應於30個工作天內完成處理，否則費用全免。然而該承諾至今仍未落實。

另一項由加拿大外交部公布的命令顯示，若旅行證件申請逾30日未完成，25加元領事服務費將獲退還，並將與100%護照延誤退款政策同步生效，預計於2026年4月1日實施。不過政府未確認是否會按原承諾全面推行「逾期免費」安排。

（圖：加通社）T08