安省流感季節已見頂？還有打針的必要嗎？

【星島綜合報道】安省今年流感季節來勢洶洶。雖然踏入新一年後，確診個案及住院人數出現回落跡象，但專家提醒，流感活動仍然活躍，未曾接種疫苗的人士仍然有必要盡快補打。

安省醫院協會副主席 Melissa Prokopy 向 CP24 表示，隨着假期結束、學校及工作場所恢復正常運作，因流感入院的個案開始下降，屬正面訊號。「醫院內的病人數目仍然偏高，但數據顯示，流感高峰期或已過去。」

省政府周五（9日）公布的最新數據亦顯示，雖然流感活動仍處於高位，但過去數周已有所回落。公共衛生安省（PHO）指出，流感活躍程度在過去兩周下降，顯示高峰期出現在去年12月14日至20日。

數據顯示，自10月底起，流感個案急速上升，並於12月14日達到每10萬人41.7宗的高峰；至今年1月3日，已回落至每10萬人24.8宗。多倫多聖米高醫院內科醫生、同時身兼多倫多大學醫療數據與分析加拿大研究講座教授的 Fahad Razak 指出，雖然個案回落，但檢測呈陽性的比率仍高達25%，反映社區內仍有大量病毒傳播。

今個流感季節以甲型流感 H3N2 為主，除了對長者構成影響，亦對幼童造成明顯衝擊。公共衛生安省表示，雖然各年齡層的甲型流感陽性比率均有所下降，但5至11歲兒童的陽性率仍達34.3%，1至4歲幼童更高達40.7%。

Razak 指出，過往 H3N2 流行時，流感季節通常較為嚴重，並主要影響長者，但今年因病毒出現額外變異，兒童亦成為重災群體。他強調，流感疫苗並非只為長者而設，而是適用於所有六個月大以上人士。數據顯示，因流感而出現重症並需入院的兒童中，超過九成並未接種疫苗。

儘管整體住院人數有所回落，但深切治療部（ICU）的壓力仍在增加。安省因流感入院的人數由聖誕節當周的約1,400人，回落至12月28日至1月3日期間的1,095人，現時仍有1,209名患者留醫。不過，同期 ICU 的流感患者人數卻由130人上升至142人，遠高於去年同期的52人。

Prokopy 則解釋，流感往往會引發繼發性感染，尤其在兒童身上，嚴重流感後數天內可能出現細菌性肺炎；而成年人在感染流感後數周內，心臟病或中風風險亦會上升三至五倍，這些均與流感引發的強烈發炎反應有關。

他指出，即使流感疫苗未必完全吻合當季主流病毒株，但仍能有效減低重症風險。即使至今仍未接種疫苗，仍可能受惠，尤其不排除春季再出現流感小高峰。

他亦表示，雖然醫院系統目前仍能應付，但流感季節加劇了輪候時間及床位壓力，令本已緊張的醫療系統承受更大負擔。拉扎克亦形容，這是全國性問題，部分省份急症室已不勝負荷。

專家呼籲市民繼續保持基本防疫措施，包括勤洗手、咳嗽或打噴嚏時掩口鼻、在擠迫地方佩戴口罩，以及生病時留在家中，以減低病毒傳播風險。

（圖：美聯社、加通社）T08