全國許多退伍軍人協會呈現凋零 但卑詩省這分會持續壯大

【星島綜合報道】儘管加拿大退伍軍人協會(Royal Canadian Legion)在全國各地的一些分會正苦苦掙扎，努力維持運營，應對設施老化和會員人數下降的問題，但有些地區仍能逆勢而為，其中卑詩省的一個分會就證明了該組織仍然擁有光明的前景。

CTV 報道，楓樹嶺分會(Maple Ridge Legion)是加拿大最大的退伍軍人協會分會，擁有超過2600名會員，目前發展勢頭良好。

其領導階層將成功歸功於社區的大力支持、穩健的財務規劃以及對人際連結的重視。

第88分會主席卡斯韋爾(Al Casswell)說：「我真的說不清楚具體原因，除了有一群心地善良、樂於助人的人，他們真心想幫助退伍軍人和其家人，也想幫助我們共同生活的社區——而這一切都奏效了。」

在最近一次的賓果遊戲之夜，大廳裡擠滿了人。數十名會員肩並肩地坐在一起，在卡片上塗寫數字，享受著在一個安全溫馨的環境中社交的樂趣。

對常客和志工來說，分會就像他們的第二個家。「這裡真是個好地方，建築也很漂亮。」分會前主席巴拉德(Judith Ballard)說。

分會會員委員會主席麥克尤恩(Lynda McEwan)補充說：「我一直覺得這裡很舒適也很安全，我可以獨自一人來這裡喝杯酒、吃頓飯，或和朋友們聚聚。」

除了賓果遊戲、卡拉OK、舞會和傳統的抽獎活動外，該分會在支持社區退伍軍人和老年人方面也發揮著至關重要的作用。

幾十年前，楓樹嶺退伍軍人協會在部分捐贈的土地上建造了 2 個住宅區。這些項目現在為退伍軍人和老年人提供了數百套低於市場價格的住房——這也是該分會資產總額估計約為5000萬元的原因之一。

正是因為該分會很早就懂得財務管理，因此度過了疫情、捱過了通脹等經濟危機，其他一些退伍軍人協會分會卻因此被迫關閉。

退伍軍人協會全國總部表示，全國各地許多分會都在努力多元化發展。 發言人邦德(Nujma Bond)說：「一些創新模式正在全國各地湧現。」

楓樹嶺的會員們對這個可以依靠的地方感到感激不盡。 「當人們喪偶時，他們該去哪裡呢？你不能只去酒吧。你去哪裡認識人呢？來退伍軍人協會吧，你可以在這裡認識各種人，大家相互扶持。」

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圖：CTV

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