卑詩酒莊舊東家編故事無妨 法官判中國買家倉促交易自食其果賠逾200萬元

【星島綜合報道】卑詩省一宗涉及酒莊出售的數百萬元糾紛最終落槌判決。儘管新東家指賣家有詐欺行為以及聲稱部分庫存無法售出，但法官仍下令他們向原東家支付超過200萬元。

據Glacier Media報道，上述裁決是由卑詩最高法院（B.C. Supreme Court）法官於11月6日作出，案件聚焦2017年Huber Estate Vineyards Inc.將Hainle Estate Winery Ltd.出售給Bella Valley Enterprises Ltd.的交易。

位於奧肯納根山谷（Okanagan Valley）皮奇蘭鎮（Peachland）的Hainle Estate Winery酒莊，是於1972年由胡貝爾（Huber）家族創立，並在21世紀初被收購，主打專營「歐洲老式葡萄酒」酒莊。根據法官韋瑟里爾（Gary Weatherill）的裁決，2017年，酒莊負責人沃爾特·胡貝爾（Walter Huber）以390萬元的價格，將酒莊出售給了黃（Bella Huang，譯音）和莊（Tony Zhuang，譯音）兩人。

據稱，胡貝爾在雙方會面時聲明，該酒莊是北美首家商業化裝瓶冰酒的酒莊，也是加拿大第一個獲得有機認證的酒莊。

胡貝爾還告訴新買家，他的家族曾是德國國王的釀酒師，而「Hainle」葡萄酒曾在洛杉磯第八十屆奧斯卡頒獎禮，以及威廉王子（Prince William）與凱特（Kate Middleton）的皇室婚禮上供應。據黃所述，胡貝爾還自稱是葡萄酒釀造學博士。

法官指出，胡貝爾「有自我推銷的傾向」，並捏造了酒莊獲獎的故事。

「我發現他有這種傾向，以及他選擇性記憶缺失，這令人不安，」韋瑟里爾寫道。「我覺得最令人困擾的是，他聲稱自己的一些葡萄酒獲得了很高讚譽，而這些大多是捏造的。」

但法官最終認定，胡貝爾的言論並未對中國買家收購酒莊的決定產生重大影響。

收購酒莊為直接供應中國市場

莊先生此前曾從奧肯納根的另一家酒莊購買葡萄酒以供應中國市場。收購皮奇蘭鎮的酒莊是為了直接供應中國消費者，從而省去中間商環節。

當時，莊先生在中國的酒莊產量無法滿足他預估的中國市場需求。裁決書指，當時有兩位買家爭相收購這家位於卑詩省的酒莊，以確保他們有足夠存貨供應2017年的中國新年慶祝活動之需。

● 相關新聞：卑詩這市獲聯合國授予加國首個「美食創意之都」稱號

● 相關新聞：卑詩標誌性酒莊推出奢華遊艇體驗 還可品嘗限量版珍釀美食

更複雜的是，黃的英語溝通能力有限，而雙方都繞過了律師。

問題出在一個未有形諸筆墨的協議上，約定要購買價值超過200萬元的葡萄酒現有庫存。

買方在簽署購買協議之前，從未評估或測檢測酒品庫存。而當買方最終查看庫存時，聲稱大部分陳酒因存放時間過長而氧化，早已超過最佳保存期限。

他們指控胡貝爾篡改實驗室報告，使某些葡萄酒，特別是冰酒，看似符合卑詩省酒商質量聯盟（Vintners Quality Alliance，簡稱VQA）的糖分和酒精含量標準。他們聲稱，這些被錯誤標籤的葡萄酒在中國可能無法出售。

酒莊員工作證指，部分庫存葡萄酒的軟木塞已乾裂，且有明顯的「浮渣」或沉澱物。據稱，運往中國的葡萄酒被退回或滯銷的原因有以下幾點：酒精度過高；定價過高；中國市場不喜歡其顏色或沉澱物；或中國市場普遍不喜歡陳年葡萄酒。

法官認為，被告未能證明葡萄酒在購買時存在問題，因為他們是直到3年後才進行品質檢測。

一位在庭上作證的葡萄酒專家表示，部分年份的葡萄酒存在缺陷；而另一位專家則表示，該款葡萄酒完全可以飲用；還有一位專家則認為，是否喜歡某種葡萄酒是主觀的。

法官最終認定，黃和莊的動機是出於對酒莊財務困境的「買家後悔」心理。「總而言之，莊黃二人及Bella Valley酒莊是自食其果。」

法官裁定，除了判給胡貝爾200萬元葡萄酒庫存賠償金外，還判給他7.5萬元作為不當解僱賠償，因為法官認定他的虛假陳述並未誘使酒莊出售，也不構成解僱他的正當理由。

V6