安省勞工廳長妻子替職業學院遊說 涉案院校獲數百萬資助
【星島綜合報道】安省技能發展基金醜聞再掀疑雲。根據遊說者登記紀錄，勞工廳長畢錫尼（David Piccini）妻子Faith Chipman註冊為職業學院遊說團體Career Colleges Ontario工作，而該團體旗下兩間學院曾獲省府數百萬資助。
安省勞工廳長妻子
紀錄顯示，Chipman並未直接遊說其丈夫申請技能發展基金，但她向其他部門遊說的目標之一，正涉及學院獲資助的培訓項目。安省反對派領袖司馬慧批評：「這表明政府仍是『朋友與家人特別待遇』，其他人有一套規則，朋友、家人、捐款者或內部人士則有另一套。」
勞工廳長畢錫尼周三(30日)在皇后公園接受記者訪問時稱，他已請立法機構道德監察官設置了「倫理屏障」，確保不直接參與妻子的工作，「我們與廉政專員合作，我對此非常重視。」
「安省技能發展基金」（Skills Development Fund）旨在支援數百個培訓及再就業項目，最初為應對疫情影響而設，最近亦用作抵消美國關稅之效，基金總額高達25億加元。惟安省審計長10月初發布的審計報告指出，過半數情況下，政治幕僚會推翻非黨派官員的建議，通過評分較低的申請書、並發放資金，且不少受惠者與執政保守黨人士有關。省長福特曾經讚揚該計劃「表現出色」，指已為70萬名工人提供培訓，並成功協助10萬人找到工作，強調政府的重點是「為民眾創造機會」。當被問及是否考慮將勞工廳長畢錫尼解職時，他斬釘截鐵地回應：「不會。」
安省勞工廳長和省長福特
反對黨指，基金分配存在利益衝突，部分撥款由政界幕僚決定，與執政進步保守黨的捐款人及有關聯的遊說團體有關。據《The Trillium》10月21日報道，保守黨捐款團體佔最近撥款總額的三分之二。
一名前省長辦公室職員Amin Massoudi(圖右)為Scale Hospitality 這家連鎖餐飲公司的遊說者，據悉該間公司收到至少 1,100 萬加元的資助用於培訓餐廳員工。
資料顯示，勞工廳長妻子Chipman為Career Colleges Ontario遊說，其中目標包括「增加個人護理工作者（PSW）培訓」。受惠的兩間學院為Computek College及Mississauga Career College，兩者均確認獲基金資助開展PSW培訓課程。Computek College發言人Jason Campbell稱，學院已成功提供培訓及配套服務，包括心理健康輔導、實習及就業支援，但因合約條件未能披露資助細節。
Mississauga Career College執行總監Peter Saad表示，學院在兩輪SDF資助中共獲約3,900萬加元，原計劃培訓280名PSW，最終培訓304人。該校曾與Church of the Virgin Mary及St. Athanasius合作申請資助。Saad強調，他並不認為長期護理部長Natalia Kusendova-Bashta知悉此申請，並認為獲批是憑實力。
約克大學教授Ian Stedman指出，涉及配偶的潛在利益衝突通常設有「倫理屏障」，由其他人處理相關檔案，防止部長直接接觸。Career Colleges Ontario則回應，該機構不代表個別院校，也不掌握其成員是否參與資助申請。
此外，CTV報道曾指，勞工廳長畢錫尼及妻子Chipman於2023年曾受邀乘坐由Keel Digital Solutions公司之董事長提供的球季票觀賽，而該公司後來至少獲得270萬加元技能發展基金資助。畢錫尼表示，自己支付了門票費，但未交代價值及定價方式，亦未申報該禮物。對此，畢錫尼在立法會回應稱：「我支付了自己的票價，已回答了你們的問題。」
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