卑詩省府提出立法推動學校增加託兒服務

【星島訊】卑詩省政府已提出立法，讓各校區在學校校園內提供更多託兒服務，協助有需要的家庭。

卑詩省府周二(7日)提出第19號法案 (Bill 19) 的學校修訂法 (school amendment act)，若獲得通過，該法案將容許校區為不同年齡的兒童提供託兒服務，包括嬰兒及幼童。校區亦可在非上課日提供照顧服務，例如教師專業發展日、寒假，春假及暑假。

省府表示，這些改革措施亦有助提升校區能力，從而繼續推動及擴展託兒項目，並使校區能夠像非牟利中心一樣合理地收回成本。校區將與社區及第一民族合作，規劃擴展方向，並回應社區需要。

省長尹大衛 (David Eby) 說：「身為家長，我很明白，對於年輕家庭來說，尋找安全、便利且可負擔的託兒服務是他們的首要事項，但往往不是一件容易的事情。我們正在卑詩省建立一個無縫的託兒系統，從小孩幼兒階段到畢業為止，一直為家長提供支援。這項修訂法是推動全省學校擴展託兒服務的第一步。善用現有基礎設施，並與校區合作，是一項有效且可持續的解決方案，使資源發揮最大效益，從而惠及全省家庭。」

省府表示，自2018年以來一直積極增加託兒名額，並幫助家庭大幅節省開支。《託兒卑詩》(ChildCareBC) 的擴展名額計劃資助全省增添逾41,500個持牌託兒名額，其中26,200個已投入服務。在創設託兒名額方面，校區一直發揮重要作用，超過14,700個託兒名額設於學校校園內，其中43個校區的逾7,600個名額已投入服務。

教育及兒童保育廳長畢麗莎 (Lisa Beare，下圖) 說：「我們在奧卡納根 ─ 西密卡米恩 (Okanagan-Similkameen) 等地區進行校園託兒試驗計劃，已顯示與當地校區合作的潛力。這些修訂不僅能加強課前及課後的優質照顧服務，更讓年紀較小的兒童有機會熟悉校園環境與工作人員，為他們未來的K-12學習旅程奠定良好基礎。」

兒童保育議會秘書歐瑞雅 (Rohini Arora) 說：「授權校區支援託兒服務，是擴大服務並善用空間的極佳方法。這些建議修訂將為我們社區的未來帶來實際改變，讓家庭能享有穩定且持續的託兒服務，並切實地感受到可以在這裡安居樂業。」

若法案獲通過，各校區將可在校園內增設託兒名額，並加入省府的《託兒費用減免》(Child Care Fee Reduction Initiative) 計劃，為家庭的每名兒童每月減免高達900元的託兒費用。此外，《可負擔託兒福利》(Affordable Child Care Benefit) 計劃亦可進一步減輕家長負擔，一些家庭甚至可獲全額資助。

同時，擴展學齡託兒服務可為有意加入勞工市場的人士創造更多就業機會，並為現職從業員提供新的職業發展機會。

卑詩省政府將繼續與校區、地方政府及社區夥伴緊密協作，尋找機遇，並創建可持續的託兒空間，以配合全省各地家庭的需要，並繼續推動建設一個普及託兒系統的工作。

(圖：省府提供)

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