【外遇平台殞落？】多倫多婚外情網站品牌革新  Ashley Madison不斷轉型開拓新市場用戶達7000萬

【加國企業】登記用戶達七千萬，一度以人生苦短及時偷情作為宣傳口號的多倫多婚外情網站Ashley Madison，十年前因黑客入侵轟動全球。用戶生怕個人資料外泄人心惶惶。最終黑客得逞，導致自殺案件頻傳，當中包括一名美國牧師。涉事名流也紛紛遭殃，甚至有形象乖乖的網紅，因身份曝光而身敗名裂。

起初還以為該網站從此一蹶不振了，查實是不斷輪廻更新。早前（六月三日）還一度發出新聞稿，表示提升了用戶私隱措施「Discreet Viewer Mode」，讓苦海男女繼續安心使用，還指出會員人數節節上升，由十年前的三千七百萬，增至七千萬人。旁觀者大惑不解，經過上次的教訓，為何還有這麼多人肯火中取栗以身犯險，難道大家不怕再次出現黑客盜取資料事件，身份外泄嗎？ 

答案似乎是不。新冠疫情期間，該網站用戶還錄得增長。在2020年，每天更多達1.7 萬人登記。網站發言人解釋，夫婦倆被迫在疫情中「日對夜對」，整天困在一起實在太悶，不少均想網上virtual sex，消遣一下。當時網站還公佈了用戶男女比例，指想進行 virtual sex的男士佔14%，女的竟然更多達30%。

網站解釋，網名是參考當時最流行的兩個女嬰名字合併組成。

倒帶三十年前，第一波互聯網熱潮方興未艾，人們接受網上交友，Match.com 等網站提供的約會平台應運而生。多倫多有企業家 Darren Morgenstern 盤算，網上匿名交友，勝在神不知鬼不覺，發展婚外情尤其有利，遂四出張羅，於2002年籌了一萬元創辦了Ashley Madison，明刀明槍服務這個新興市場，並在《多倫多星報》登廣告宣傳。網站一句「Life is Short. Have an Affair」口號深入民心，服務亦大受歡迎，令網站收入大增。Morgenstern 賺夠後決定急流勇退，2007年生意易手，把網站賣給 Avid Life Media 行政總裁Noel Biderman 。

Darren Morgenstern於2002年創辦Ashley Madison，其後在2007年把生意賣給Noel Biderman。

或許 Biderman 是更適合運作該網人選。Biderman 當過律師，1996年於多倫多約克大學 Osgoode Hall Law School 畢業，後來從事運動員代理，代表過來自NBA、NFL和加拿大奧運選手達47個運動員。他雄心壯志，打算將公司在倫敦交易所上市，並頻頻出席各大財經媒體路演，偕妻上清談節目大曬姻愛，還自稱育有兩名孩子，有幸福婚姻不用偷情。他媒體曝光率高，盡量塑造正面形象。他接受英國《泰晤士報》訪問時說：「有人質疑我們助長濫交，但不讓人們出軌，對社會的遺害更大。」

2015年，網站聲稱用戶遍佈40國家，達3,700萬人，正籌備集資上市，豈料突然收到黑客組織The Impact Team恫嚇，指網站若不停止運作，就威協把用戶真實身份、信用卡資料，以及偷情訊息紀錄等公諸於世。儘管Biderman 找了反黑客專家幫忙，但為時已晚。八月十日，黑客公開了數百萬用戶資料，當中竟然還包括Biderman本人帳戶和偷情紀錄。事發八天，Biderman 辭職，公司發出聲明，解釋這對公司是最好的安排。

2015年，用戶身份外泄風波後，行政總裁 Biderman 離職。

去年Netflix 舊事重提，推出一連三集的紀錄片《Ashley Madison: Sex, Lies & Scandal》。影片除了搜集了Biderman那些年的新聞片段，還交代了網紅夫妻 Sam & Nia 因丈夫因為出軌事實曝光受到沉重的打擊。Sam & Nia 同為基督徒，他們網片流量驚人，內容大都是一家幾口的恩愛生活日常。在紀錄片中，兩人親身覆述東窗事發經過，看見丈夫在熒幕前的心理交戰，憶述由「大話冚大話」，到最後不認不認還須認的過程，着實觸目驚心。片中有足夠多的肥皂劇式緊張情節，娛樂資訊共冶一爐。 

2015年 Ashley Madison 上市夢碎，還波及其他同類型交友平台。原定同期上市，旗下包括Match.com、Tinder、OkCupid等約會程式的Match Group，亦宣布擱置上市計劃。至於Ashley Madison 本身則不斷革新品牌，位於Eglinton的母公司Avid Life Media不久則易名為Ruby Corp。Ruby新瓶舊酒，除了繼續經營旗艦的Ashley Madison，還推出Cougar Life平台，招攬有需要的年長女性，跟網友發展姐弟戀，聲稱登記用戶已達七百萬。然而究竟公司近年生意如何，不得而知，但就傳出過賣盤不果的消息。

Ruby 新瓶舊酒，除了繼續經營旗艦的Ashley Madison，還推出 Cougar Life平台，招攬有需要的年長女性。

現時的公司代表 Paul Keable，依然會在各電視和社交媒體亮相，為網站保駕護航。Paul Keable 為公司CSO（Chief Strategy Officer），算是公司老臣子。說來還算是前行政總裁Biderman 的校友。查看Linkedin 得悉他1998年在約克大學英文系畢業，後投身企業傳訊工作，2013年在Ashley Madison 最火紅的年代出任母公司Avid Life Media 的傳訊副總裁，現在榮升舵手，繼續在苦海男女的市場尋找機遇。他相信網站用戶，各取所需，在紀錄片播出後還說：「會員們各有各的動機。有的因配偶健康問題，無法履行一段關係的承諾而尋求婚外情，也有夫妻在探索在一夫一妻制的世界以外的可能性，以及有更多其他的情況。」

2016，公司革新品牌，母公司Avid Life Media，易名為Ruby。改革之初，負面新聞依然不斷。

撰文：CoonCoon

T10