【買船風暴】方慧蘭離職有手尾 就卑詩渡輪向中國購船一事被召作證

【星島綜合報道】在方慧蘭(Chrystia Freeland)辭任交通運輸部長後僅兩天，她被國會運輸事務委員會再次傳召，就批評卑詩渡輪公司(BC Ferries)向中國訂購四艘新船一事作證。

方慧蘭曾狠批卑詩渡輪將購船合約授予中國而非加拿大的造船廠，但有報道指卑詩渡輪在做決定前，早已諮詢過她的副手，未有遭到反對。然而在卑詩渡輪公布決定後，方慧蘭揚言卑詩渡輪不可將任何聯邦資金用於有關交易，卻沒提及聯邦政府已透過加拿大基礎建設銀行(Canada Infrastructure Bank，簡稱CIB)向這筆交易提供貸款，事件令自由黨政府陷於尷尬，並要就如何解釋批出了貸款費煞思量。

卡尼在周二宣布內閣人選調動，方慧蘭離開內閣，轉任加拿大的烏克蘭特使。

據《環球郵報》(Globe and Mail)報道，卑詩渡輪公司負責人的電郵顯示，他們在今年6月宣布將向中國購買新船之前的六個星期，已向交通運輸部作出預告。

報道指，卑詩渡輪總裁兼行政總裁希門尼斯(Nicolas Jimenez)，在今年4月底發給交通運輸部副部長坦加拉傑(Arun Thangaraj)的「機密後續」電郵中，概述了如果繼續推進向中國國企購買渡輪的計劃，可能引發的問題，包括國家安全隱憂。

及至6月初，卑詩渡輪公開宣布中國的招商局工業威海船廠(CMI Weihai) 中標，隨即引起各方批評。

卑詩省長尹大衛(David Eby)表示不滿，並指渡輪應該在加拿大建造。

聯邦保守黨則在國會多次要求渥太華阻止卑詩渡輪的計劃。

方慧蘭(Chrystia Freeland)更去信卑詩省運輸廳長范和富(Mike Farnworth)，措辭強硬地表示對這項計劃感「極大震驚和失望」，並敦促范和富「確保不會把聯邦政府的任何資金用作採購該批新渡輪」。

報道又指，就在方慧蘭向國會表示此次採購與聯邦政府無關的同一天的下午，自由黨高層官員正在盤算，應如何準備宣布聯邦政府轄下的CIB，已向卑詩渡輪提供了10億元貸款，用作購買這批新船及相關設施。

其後，希門尼斯再次向副部長坦加拉傑發電郵，表示不滿方慧蘭就卑詩渡輪所作的公開言論，並指聯邦政府此前曾向大西洋省份的渡輪公司撥出1.9億元資金，用作向同一間中國造船廠買船，自由黨政府當時並無異議。

國會在夏季休會期間，運輸事務委員會曾於8月1日舉行特別會議，聽取了方慧蘭、CIB行政總監科里(Ehren Cory)、負責監管CIB的住房及基礎設施部長羅品信(Gregor Robertson)，以及希門尼斯的證詞。

卑詩渡輪曾指沒有加拿大公司投標建造渡輪的合約。8月中，加拿大最大造船廠戴維船廠 (Davie Shipbuilding) 回應指，省府的採購準則「嚴重偏向價低者得，實際上是偏袒中國船廠」，令加拿大和其他國家的船廠都無法與低工資、低勞工權益和獲得中國政府補貼的企業競爭。卑詩渡輪否認戴維的這個說法。

運輸事務委員會本周四通過了動議，要求已離任部長的方慧蘭、相關官員及加拿大一些造船廠的代表，出席額外的會議。

剛接替方慧蘭出任交通運輸部長的麥金農(Steven MacKinnon)透過發言人在聲明中表示：「我們已經明確表示，我們的新政府沒有參與是次採購，並對卑詩渡輪的決定深感失望。這種情況突顯出，我們現在比以往更需要支持加拿大的工人和產業。」

卑詩渡輪公司周三表示，希門尼斯對事件沒有進一步評論。

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圖：加通社

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