【12歲寄養男童地下室死去】安省兩女被控虐殺男童　審訊揭開男童行為發展問題

【星島綜合報道】安省高等法院本周開始展開一宗震驚全國的謀殺案審訊。檢控方指，兩名40多歲的女子在領養審批期內，涉嫌將一名12歲原住民男童長期禁錮於伯靈頓一個住所地下室，最終男童死亡。兩名女子被控一級謀殺及非法禁錮等罪名。

兩名被告為40多歲的Brandy Cooney與Becky Hamber，她們否認謀殺，但同時面對非法禁錮、持械傷人及疏於照顧等控罪。

事發於2022年12月21日，救護員到場時，發現一名12歲男童倒臥在伯靈頓一間住所地地庫，在一間僅容一張小鐵床及垃圾桶的狹小房間內。當時男童渾身濕透、瘦骨嶙峋，房門上鎖、角落設有監控鏡頭。男童雖然年僅12歲，但體型僅如六歲孩童。他當晚宣告不治。

檢控官Killi Frew周一（9月15日）向法官Conlan陳述，兩名兄弟本應獲得「愛護及照顧」，卻在二女手上「被嫌惡、被剝奪、被虐待」。

兄弟二人早年由渥太華寄養家庭撫養近五年，2017年起交由Cooney與Hamber照顧，但在「收養試用期」，12歲的兄長不治而亡。

檢方早前稱，倖存的弟弟將作供，指兩女曾以索帶綁鞋導致他受傷，更全面操控二人生活。事後刪除的短訊顯示，兩女對兄弟倆充滿厭惡，尤其針對死者12歲男童。

檢方亦披露，2022年11月20日，女被告之一Cooney曾在地庫發現男童顫抖、言語失序、疑似腦部受損，兩人卻未求醫，只令他泡熱水、換衣服了事，並給他一隻對講機。翌日男童狀況仍然異常，但二女子僅在短訊中討論他是否「腦受損」，依然拒絕將其送醫。幾日後，男童流鼻血兼嘔吐，她們拿走對講機，甚至指「佢唔再醉酒咯（Now he is not drunk）」。

辯方指死者存在行為及發展問題  而兒童援助會涉嫌隱瞞

辯方律師Monte MacGregor則指控渥太華及荷頓的保護兒童會（Children’s Aid Societies，CAS）未有如實告知兩名領養人，該兩名原住民兄弟自幼已有嚴重的行為及發展問題。

早年在渥太華曾照顧兩兄弟的前寄養母華舒（Heather Walsh）已出庭作供，她指曾照顧兩名男童近五年。當他們來到她家時，大兒子才兩歲三個月，小兒子剛滿一歲。

她作證提及死亡男童的行為及發展問題。她指一位精神科醫生曾診斷其說話遲緩，可能存在發育遲緩；兩歲時他已拳打腳踢、咬傷其他孩子包括其弟，並有自殘行為。三歲時，寄養家庭試圖送他入當地學前班，但幾週後就被拒絕入學。華舒又指，男童曾經用鉛筆刺傷其他孩子的眼睛，以木棍弄斷一條蛇。五歲時，男童亦威脅要殺死她的家人，並毆打一位與他關係良好的保護兒童援護會志願者司機。因此，其他寄養父母不時會在周末接走兩名孩子代為管理，以令華舒及其家人能透透氣。 

她強調，自己多次要求保護兒童會提供輔導支援，強調男童需見心理醫生，但一直遭拒絕。她亦將男童狀況如實告知兩名被告，即Brandy Cooney與Becky Hamber，但覺兩名女被告並不以為意。

辯方律師亦質疑，保護兒童會的文件僅輕描淡寫地提及該男童「有時在團體互動中表現不佳，需要支持才能與同齡人保持良好的關係」，未能如實反映男童的暴力與自毀行為。

而另一名協助男童由渥太華過渡到伯靈頓的「依附治療師」西布莉（Beth Sibley）則供稱，兩名被告逐漸對孩子失去耐性，抱怨未獲感激。她作供時指，兩名被告曾提及，男童「變得比她們早前所預計更具挑戰性……她們感到厭倦，認為沒有得到男孩們應有的感激」。惟治療師亦認為，被告的期望不切實際，因為：「無論什麼年齡的孩子，他們的責任從來都不是向父母表達感激」。

治療師指出，孩子的發展及行為行為並不罕見，問題在於監護人的處理態度。

於辯方律師盤問下，治療師承認，她並不知悉該名男童的行為問題，例如他曾威脅要殺死寄養母親及其家人，用鉛筆刺傷另一男童，殺死一條蛇，會暴飲暴食到嘔吐，亦會在地板上撒尿，撞頭自殘等。她指自己並未被告知這些事實。但她強調，過往寄養機構的兒童身上都曾出現許多行為問題，「你一開始就知道他們會做這些事。」。惟令她擔憂者，是兩名女被告曾講明，她們並不需要她的幫助。

兒童援助會角色仍待未來審訊揭開

兩名女子於2024年已被捕。事發之後，荷頓保護兒童會曾指，該會已立即展開內部審查，並要求獨立第三方檢查現行兒童安全標準。荷頓保護兒童會聲明指，「我們將全力以赴，了解此案的一切。我們的首要任務始終是我們所照顧之兒童的安全和福祉，我們將繼續竭盡全力確保他們受到保護和支持」。 

檢方未來數周仍將傳召鄰居、教師、醫生及兒童保護服務人員作證，亦包括多倫多病童醫院虐兒專家。

（圖：星報）T15