安大略湖將有氣墊船服務 每日48班行程僅30分鐘

【星島綜合報道】營運商Hoverlink Ontario近日與多倫多港務局簽訂30年協議，計劃開通Billy Bishop機場至St. Catharines的Port Weller氣墊船航線，橫跨安大略湖。船程僅需30分鐘。

創辦人Chris Morgan今日表示，希望新服務能成為安大略湖沿岸居民的新生活方式，又指服務帶來便捷交通的新時代，促進經濟發展及旅遊業。

氣墊船可在陸地、水面、冰面等多種地形航行。鼓風機吹起的風能托起氣墊，令船身懸浮在水面1.8米上，再用風扇及推進器前進。加拿大海岸防衛隊現時已採用氣墊船執行救援及破冰任務。雖然英國早有氣墊船載客服務，但北美尚未有同類服務。每艘氣墊船可載180名乘客及船員，預計每日可開出48班船，全年無休。

公司表示，預料氣墊船服務全面投入運作後，每日可減少8,000輛汽車使用QEW公路。票價未有公布，但稱將與區內現有陸路交通工具相若。公司將提供穿梭巴士接送乘客往返Fallsview Hilton、Niagara-on-the-Lake市中心、Fort George及Niagara College。

安大略湖曾有兩次跨湖客運服務，包括往返Rochester的渡輪及水翼船服務，惟均以失敗告終。公司解釋，過往項目因船隻性能所限，水翼船每年只能營運半年，乘客體驗欠佳。發言人強調今次採用軍用級別氣墊船，更會在船上安排DJ表演等娛樂節目，重拾乘客的樂趣。

（圖：Hoverlink Ontario）T12