國會議員落選即失業 落寞困頓超出普通人想像

【星島綜合報道】聯邦大選的喧囂已歸於沉寂，但對一些政客來說，悲痛需要時間才能平復，特別因落選而生活陷入困頓者，艱難的日子才剛剛開始。

綜合《國家郵報》與《環球郵報》報道，對於前倫敦西選區（London West）議員巴恩斯（Sue Barnes）來說，2008年競選連任失敗後的失落感讓她難以承受。

只是幾個小時一切都消失了

巴恩斯與其他議員的生活一樣：任職期間要見的人太多，要讀的東西太多，要參加的活動太多，而每天的時間卻嫌太少。她曾作為安省西南部城市第一位當選的女性國會議員，曾在議會任職15年，然後，只是幾個小時的計票，這一切全部消失了。

「我立刻就意識到了這一點，」她本周回憶道。

巴恩斯將自己選舉失敗的悲痛與最近失去丈夫約翰（John）的悲痛進行比較，雖然悲痛程度不同，但語氣相同。約翰在與柏金遜症（Parkinson's disease）長期抗爭後於2024年1月去世。她在退出政壇後的大部分時間裡，都是他的主要照顧者。

上周，數十名前議員被加拿大選民踢出議會，加入了巴恩斯等人的前議員俱樂部。

根據加拿大前議員協會（Canadian Association of Former Parliamentarians）活躍成員、前新斯高沙省議員勒布朗（Francis LeBlanc）的初步統計，最近的選舉中有46名議員失去了席位。另外65人選擇不再參選。

勒布朗表示，「這是一股巨大的浪潮」，他指的是加拿大343個選區中，有111名前議員被替換。

這是政治生活的自然循環，是工作的一部分，也是健康民主的一部分。

有人敗選夜醒來「陷入絕境」

但對於那些失去工作的人來說，這仍然是痛苦的。而這群最新落敗的聯邦眾議員將遵循過去的模式：有些人會悲傷一段時間，然後轉而去做其他事情。對其他人來說，這並不容易。

「這是世界上唯一一個你可以公開受聘並公開被解僱的工作，」自由黨籍、曾在烈治文山擔任議員14年的威爾弗特(Bryon Wilfert)說，「對於某些人來說，幾個月後他們才會意識到（損失）」。

前自由黨內閣部長霍蘭(Mark Holland，上圖)就是其中一位深陷困境的人，他在2011年大選失敗後陷入了深深的黑暗，甚至試圖自殺。2022年，霍蘭在議會公開表示，他幾乎將自己的一生都奉獻給了政治，生活中的太多事情都被他忽略了，在擔任議員7年後，他於敗選夜醒來時發現自己正「陷入絕境」。

「有人說我有毒，」他在程序及內政事務委員會(procedure and House affairs committee)上發表情緒激動的演講，「保守黨討厭我，沒有哪個組織願意僱用我。我的婚姻失敗了。我和孩子們相處得並不融洽，尤其是我的熱情——我如此熱切相信的東西……我人生的目標——在我的腳下化為灰燼。」

霍蘭於2015年重返眾議院，後來擔任衛生部長，之後決定不參加最近的選舉。

但他的故事並未終結，面臨選舉後挑戰的聯邦政客不僅他一人。

有人住進無家可歸者闢護所

貝拉迪內蒂(Lorenzo Berardinetti)曾任多倫多市議員、安省省議員，擁有30年的政治生涯，在2018年省選失敗後的幾年裡，他面臨著一系列挑戰：難以找到工作、離婚、腦部癲癇以及住房成本上漲。

到2023年，他在安省Ajax的一個無家可歸者闢護所住了一年多。「我從沒想過這種事會發生在我身上，」他今年早些時候說道，「但它就發生了」。

多承多倫多市政廳和皇后公園（Queen’s Park）的一位前政治職員發起線上募款活動，貝拉迪內蒂才找到了庇護所。

當然，並非所有前議員都會面臨霍蘭或貝拉迪內蒂所面臨的嚴峻挑戰。勒布朗表示，無法量化遭受嚴重問題困擾的人數，並強調這是一個「相當少數」的群體。

曾為國會議員進行治療的渥太華心理治療師布朗寧(Michael Browning)指出，選舉失敗與其他重大職業挫折類似，只不過由於涉及巨大的犧牲，它在情感上所造成的傷害往往更為嚴重。而另一個重要因素是，與許多其他職業失敗（例如晉升失敗）不同，沒有現有的工作可以依靠。

「沒有安慰獎，」布朗寧說。

經歷過選舉失敗會更容易面對

至上周在魁省La Prairie-Atateken選區的任期已超過5年的前議員塞里安(Alain Therrien)卻有不同見解，他認為，如果經歷過選舉失敗，那麼處理這種情況會容易一些。「這確實很艱難，」他說，「但對我來說，這是我第四次了，所以我開始習慣了。」

前魁人政團眾議院領袖塞里安（Alain Therrien）表示，民選官員必須牢記，工作總是暫時的。

「（選民）有權說『我們希望選出你以外的人。』我們必須接受這一點。」

塞里安也不確定自己下一步要做甚麼，但他不排除重返教職的可能性，或者再次競選公職也是有可能的。

多倫多地區前議員威爾弗特（Bryon Wilfert）自離開議會以來一直很忙，但他理解這種悲痛。他將選舉失敗比作感情破裂，他指出，從時間和注意力高度緊張的人，變成了可能難以找到工作的人，就像許多人在遭受失去親人的打擊後，會陷入情感困境，酗酒問題也時常出現。「這將會是一個相當大的衝擊」。

威爾弗特坦承自己也與巴恩斯一樣，悲痛幾乎是立即襲來的，選後第二天，當他取下競選標語時，悲從中來，「你感覺就像屋頂塌了一樣」。

這個群體中的特殊一員

在這次大選中落敗的聯邦保守黨黨領博勵治（Pierre Poilievre），無疑也屬於這個特殊群體中一員，加拿大納稅人聯合會（CTF）計算，根據眾議院規定，他將有資格獲得價值154,85​​0元的遣散費。

遣散費通常相當於議員薪資或會議津貼的50%，加上議員自大選之日起即有權獲得的任何額外薪資或津貼。除了遣散費外，議員從議會生活過渡期間還可獲得15,000元的補助。

博勵治作為議員的薪水為209,800.00元。作為官方反對黨領袖，他也有權獲得99,900.00元的額外薪水。博勵治曾代表渥太華地區的卡爾頓選區和前任選區任職達20年之久。

但保守黨發言人表示，博勵治對這筆款項不感興趣，因為他將通過補選競逐亞省的眾議院席位。

他宣布將再度披掛上陣，這次的選區是亞省的Battle River-Crowfoot選區。

圖：加通社/Global News

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