【共赴黃泉】結婚41年同患癌  恩愛夫妻同日手牽手「安樂死」

【星島綜合報道】戈根（Lee Goguen）在一個半月前目睹父母雙亡，她說：「我從未試過如此平靜地看待死亡。」

2月25日上午10時45分，戈根詢問父親有沒有最後的遺願。她明白即將失去至愛的雙親，但這不是突如其來的噩耗，而是兩老早作安排的共同約定。

70歲的謝拉德（Gerald Goguen）於2008年確診前列腺癌，至去年聖誕前病情急轉直下。禍不單行，她62歲的太太高芘（Coby Goguen）亦患上擴散至骨骼的癌症，長期被劇痛折磨。

這對結婚41年的紐省聖約翰市（Saint John）夫婦，決定一同申請進行在加拿大合法的「醫療輔助死亡」（MAID，全稱Medical Assistance In Dying）程序（俗稱「安樂死」），手牽手地走到生命的終點。

戈根說，儘管心情很沉重，但仍感恩雙親能在自主和有尊嚴的情況下了結痛苦。「這讓我釋懷，也鼓勵我把握最後機會，說出那些平時可能不敢說的話。」

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謝拉德希望臨行前能再聽一次《我愛你 (I Love You)》，那是他和高芘當年結婚時播放的歌曲。唱片一直放在家中，女兒早已下載到手機，讓父母在注射鎮靜藥劑和進入昏迷前的幾分鐘，安詳地聽着熟悉的旋律。

高芘聽着時說：「我已經很久沒聽過這首歌了。」

1981年，他們的婚禮上奏起了此曲，見證謝拉德認定高芘為「他見過最美麗的女子」。戈根相信即使到了最後一刻，父親在看着病塌旁的妻子時，眼神仍流露着相同的深情，此志不渝。

她說：「媽媽躺着靜聽音樂，爸爸則一直看着她，從未移開視線，他真的很愛她。」

在醫院安排下，兩張病床並排放在一起，這對夫婦握著對方的手，一同步入人生最終章。「整個過程安然而平靜，他們一直手牽手，看着對方離開。」

MAID於2016年在加拿大合法化，去年佔全國死亡數目近5%。約96%使用MAID的為白人，但白人只佔加拿大人口70% ；排第二的是東亞裔 (1.8%)，該族裔佔全國人口5.7%。

在紐賓士域省，需求一直上升，Vitalité地區從2020年105宗申請，增至2024年216宗，Horizon地區同期由103宗激增至470宗。

Horizon區的紓緩治療醫生懷迪殊（Julia Wildish）說：「起初很多人對MAID感到抗拒，覺得它很陌生甚至有點可怕，但經過多年後，越來越多人認識甚至有親友接觸過，便覺得沒甚麼可怕了。」

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戈根表示MAID當初合法化時，她也存有疑慮，但母親的經歷改變了她的觀感。

戈根的外祖父生前患病多年，逐漸失去認知能力，幾乎無法認出親人。「媽媽常說如果有一天她變成那樣，一定要幫她『拔喉』。因為那時還未有合法的MAID。」

在接受MAID前，兩老經過醫護人員詳細的評估。根據本國法例，如果病人沒有可預見的自然死亡，則需至少兩名獨立的醫生或護士進行不少於90日的評估；若屬有可預見的自然死亡，則沒有評估限期。

懷迪殊醫生指出，申請人必須處於機能衰退的後期狀態，並遭受無法接受的痛苦，而這些痛苦亦無法以病人接受的方式舒緩。

從2027年3月起，加拿大的病人即使患有心理疾病而沒有其他問題，亦可申請MAID。

戈根形容，她從未見過安排得如此解脫的告別式。「對很多人來說，死亡是突如其來的，但我的父母卻能按自己選定的時機和方式來進行，還有彼此相伴，直至最後。」

她說：「媽媽和爸爸一直牽著手和望著對方，整個過程中他們也是手牽手的。」

圖：CBC、Lee Goguen

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