【康子專欄】天下第一毒蛇

蛇年說「蛇」，當然不會說牠多美麗/善良/可愛，論特性，一定要夠「毒」。

世上最毒的是哪一種蛇？看網上資料：第一名是澳洲的「內陸太攀蛇」，毒性重，毒液量充足，咬你一口，可以殺死至少一百名成年男子（！）。

可惜極罕出現，仍然充滿神秘色彩；既然「鬥神秘」，怎少得了我們中國的「永州蛇」（唐，柳宗元《捕蛇者說》）？

湖南永州出產，黑身白紋，所過之處，草木皆焦，卻有神奇的藥用價值，治「類風濕關節炎」有靈效。

中原之外，深入四川，《蜀山》作者還珠樓主，常說起當地有種「藤蛇」：生長在高樹密林，終身不落地，蛇身有鈎，經常在半空中樹過樹，毒性極猛烈。

林林總總，俱不及還珠寫的「西瓜蛇」：產於山東蓬萊及鄆城一帶，形如西瓜，不能爬行，潛身土內，只凸出約三、四吋的蛇頭，仿似西瓜之蒂。

外形詭異，毒性極重，十呎範圍內與人相遇，必受其毒液所傷，周身發綠而死；附近的鳥蟲，皆由空中及樹上墜落，全無幸免。

為免受害，當地人每在春夏交替時，上山獵殺。凡有蛇之處，草色特深，成墨綠色，地面亦墳起；當發現後，大家在三十呎外，堆起乾草木柴，放火燒！

火攻似是唯一方法。由於此蛇的毒性太重，刀槍又不能傷，更沒有人敢活捉研究。即使蛇被燒死，劇毒仍在，通常過兩三個月後，毒性才被風化盡。

以上，是抗戰前的記載，令人神往。現代科技進步，如果真的可以生擒一條「西瓜蛇」，放在海洋公園，相信吸引力不遜於熊貓。