【专栏 / 华裔家长Jasmine有话说 043】你去过食物银行吗？

【华裔家长Jasmine有话说 043】开车路上听收音机，CBC正在搞食物银行募捐。CBC说，食物银行使用量自2019年以来，增加了90%。

每年十二月我也会号召家长们捐食物，再加上自己的一份捐给食物银行。去年去捐时，食物银行前的场景，我记忆犹新。门口摆放食物的长桌前，开着车来的，穿得整齐体面的人们川流不息，完全不是想像中使用食物银行的人“落魄”的样子。

我不禁想起几件相关的事。

一个孩子的家长要上班，奶奶来接孩子。奶奶对我感叹，现在和原来不一样了。她原来可以自己在家带孩子，现在物价太贵，生活成本太高，夫妻双方都得上班才能维持。

这不是我第一次听到别人和我说物价贵，且不说我自己每个周末去采购，看到一盒鸡蛋16.99，遥想四五年前11.99的无奈和酸楚。

还有两个月前我家附近的“丑土豆日”活动。15,000人在暴雨里排队几个小时，就为领取20磅不要钱的农产品。他们这样做，难道是为了好玩？如果不是预算紧张，谁愿意在寒风冷雨里苦等几个小时？

只能说，加拿大可能真的有些地方出错了。食物银行这样补充和辅助性质的机构，竟然成了相当一部分人度过难关必不可少的去处。

我打开食物银行网站，在2023年度报告里看到以下数据：

加拿大使用食物银行者，六人里有一人是有工作的。

8%是长者。这个年龄组的人数增长率远超其他年龄组。

33%是儿童。而儿童只占总人口的20%。

42.4%的主要收入来源是社会救济和残障救济。

另外，食物银行主页确实列举了2024年月访问量比2019年增加90%这个数据。

加拿大人怎么连饭都吃不起了？

根据这些数据和我个人经验，或许可以对原因进行合理猜测：

其一，疫情导致大量小企业倒闭，进而导致很多人失业和不充分就业。

其二，企业通过涨价找补损失，对抗收税，导致物价疯涨，受此影响最大的是退休金几乎纹丝不动的老年人。

其三，敞开国门接收移民，造成庞大新贫团体，其中含相当数量多子女移民家庭。

数据最后一项，那42.4%的食物银行使用者，本来才是我理解中食物银行的目标援助对象，谁知这些年需要援助者，溢出到构成加拿大社会稳固主体的广大工作阶级。

如果说疫情是天灾，那么政府政策失衡，算不算人祸？

不过看到食物银行网站上一名使用者的评语，听到CBC采访一名使用者的发言，我还是感到一丝安慰。

网站上使用者的评语是：“没有食物银行，我的孩子就不会有一个快乐的假期。”

CBC采访的使用者发言说：“我们预算紧张。我们去食物银行领了食物，才有余钱让孩子们参加宿营和旅行等课外活动。”

以我在原生国家酿成的心态，去食物银行领食物，然后自己的钱拿去让孩子参加课外活动，这似乎有点本末倒置，不合常识。根据我的旧经验，根据我的原生国家的宣传口径，“生存权”是排在首位的，手上的钱当然要先拿来填饱肚子，难道在吃饭和旅行之间，还有选择题可做吗？

不对的，我这种旧认知恰恰是错误的。把人降低到“生存”这一动物性的层次，认为人活在世界上，只要不挨饿就可自夸，这恰恰是对人生意义的扭曲，对生命的漠视。

不对的，人活在世界上，不是不挨饿就够了的。人活在世界上，尊严绝不仅仅来自肚子不饿，更来自精神的自由和心灵的充实。

人活在世界上，尊严绝不仅仅来自“活着”，尊严来自选择的可能。

所以一方面我感到庆幸，我庆幸我生活在加拿大这个让人们能够选择自己人生的国家，另一方面我感到忧虑，我忧虑这个伟大的国家里，人们自主选择的能力正在降低。

但“病来如山倒，病去如抽丝”，这种能力的恢复可能需要漫长的时日。这段艰难时日里，我们大家能做的唯有咬紧牙关，坚持下去。

与此同时，发扬加拿大这个伟大国家的优秀传统，也就是食物银行的口号所说：“neighbours helping neighbours”， 在自己的能力范围内，伸出援手。周末购物时多买一盒麦片和一包意面，开车拐个弯送到食物银行去。不远的一个家庭，父母和孩子的脸上都会绽放笑容。

今年我的食物银行捐助通知发出去，家长陆陆续续带来了食物。虽然我们力量小，但是我相信，我们的爱，和CBC活动目前筹到的逾百万捐款，价值是一样的。

文：语冰

资料图片

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作者简介，湖南人，厂矿子弟，移加二十余年。两个孩子的母亲。重构写作者。