【健康貼士】如何保持大腦年輕？專家這樣說

【星島綜合報道】隨著科學家對大腦老化的研究深入，研究人員正逐步揭示保持健康認知的關鍵因素，包括運動、戒煙、學習第二語言及演奏樂器等。

根據美國《Genomic Psychiatry》期刊發表的最新研究，某年長者的認知能力可追溯至其童年時的智力表現。這項研究利用蘇格蘭Lothian Birth Cohorts數據顯示，人們年老後的認知差異約有一半源於其童年時期的表現。

研究發現成人的生活習慣仍與認知表現及大腦老化速度有關。負責研究的愛丁堡大學Lothian Birth Cohort Studies主任Simon Cox指出，保持身心活躍、控制血壓和膽固醇、戒煙、學習第二語言和演奏樂器等，都對大腦健康有明顯的幫助。

Cox表示，沒有單一因素能大幅減緩老化，但這些因素可以解釋不同人退化速度的差異。

研究數據來自蘇格蘭的兩組長者。一組在1921年出生，另一組在1936年出生，這些人曾在11歲時進行認知測試，並在其70至90多歲期間接受多次測試和腦部掃描。

Cox指出即使年齡相同，不同參與者的大腦健康狀況差異顯著。「有些參與者的大腦年齡比實際年齡小20到30年，並無明顯萎縮或白質受損，這激勵我們研究保持年輕大腦的有效方法。」

白質負責大腦細胞與神經系統間的信號傳遞，若受損將影響大腦信息處理速度。Cox認為這表明大腦老化並非不可避免，應集中研究如何模仿這些少數保持健康大腦的案例。

同時，根據心理學專家Richard Isaacson指出，睡眠不足、心理健康問題如抑鬱等均是認知衰退的已知風險因素。他建議，年長者應定期進行身體檢查，關注血壓、血糖、膽固醇等指標，並強調骨骼和肌肉健康對大腦的長期健康影響。

此外，2023年發表的「大腦護理評分」（Brain Care Score）工具顯示，血壓、血糖、膽固醇、BMI、營養、飲酒、吸煙、運動、睡眠、壓力、社交關係及生活意義等12項指標均會影響老年期的腦部健康。

（圖：CNN）T12