SpaceX员工欢呼 “筷子”夹火箭：加载工程史册

美国太空探索技术公司SpaceX新一代重型运载火箭“星舰”周日进行第五次轨道试飞，首次验证了“筷子夹火箭”技术——通过发射塔的机械臂在半空中成功捕获回收火箭第一级助推器。SpaceX员工为之欢呼雀跃，工程经理表示“可加载工程史册”，太空总署（NASA）署长也送上祝贺。

“筷子夹火箭”的成功标志着SpaceX在火箭复用上取得重要进展，进一步为未来载人太空探索任务奠定基础。它被美国媒体称为“史无前例”的全新火箭回收方式，对于火箭飞行控制系统的精度和悬停能力要求极高，略有差池就可能导致火箭在发射塔上倾倒或爆炸。 SpaceX工程经理泰斯在加州总部说：“伙计们，这是加载工程史册的一天。”SpaceX发言人霍特说：“即使在今天及这个时代，我们刚刚看到的都是神奇的。我现正在颤抖。”当天观看直播的员工欢呼雀跃，举着拳头向空中挥舞。

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发射塔上被称为“筷子”的巨大机械臂“夹住”返回发射场的火箭助推器。（路透社）

发射塔上被称为“筷子”的巨大机械臂“夹住”返回发射场的火箭助推器。（美联社）

发射塔上被称为“筷子”的巨大机械臂“夹住”返回发射场的火箭助推器。（美联社）

当日早上，“星舰”从德州基地升空不久后，火箭第一级助推器和第二级飞船分离。发射约7分钟后，助推器上33个引擎中的3个重新发动为其减速，助推器以接近垂直状态返回发射塔，在下降过程中被发射塔上被称作“筷子”的两条机械臂牢牢夹住。而“星舰”飞船继续飞行，此后受控重入大气层，在印度洋预定区域溅落。整个试飞过程持续约65分钟。