卑诗立法推出扶贫策略 冀未来10年贫穷率降60%

社会发展及扶贫厅长马康森。省府资料图片

 

【星岛综合报道】卑诗省府正修改三项法例，以更有效地帮助省民摆脱贫困。

省府在一份新闻发布中称正在制定新的10年目标，以减少整体贫困和儿童贫困，并引入一项缓减长者贫困问题的新目标。另一项变化则是为需要申请收入援助或残疾援助的人消除障碍，以改善他们获得支援和就业的机会。

社会发展及扶贫厅长马康森 (Sheila Malcolmson) 说：“我们知道卑诗省民正面临巨大的挑战，因此，我们正在制定进取的扶贫新目标，以更有效地帮助大众，包括协助长者度过艰难时期。很多人说，当他们有工作和社区联系时，他们的感觉和生活都会好一些，所以，我们同时为能工作的人减少障碍，并继续支援那些无法工作的人。”

《社会发展与扶贫法规修正案》(第7号法案) 修正共三项法案。透过更新这些法案，省府正继续努力减少贫困，促进和解，推动共融经济复苏，并建立一个更具支援及更共融的制度。

首先，根据2018年《扶贫策略法》(Poverty Reduction Strategy Act，PRSA) 修正案，政府承诺在未来10年内，致力降低整体贫穷率60% (较2016年水平)，儿童贫穷率75%，以及长者贫穷率50%。同时，政府将于2024年春季公布全新的《扶贫策略》 (Proverty Reduction Strategy) ，当中包括有关帮助政府实现这些目标的行动和投资。

此外，《第7号法案》还包括修改有关管理收入和残疾援助的两项法例：《就业与援助法》 (Employment and Assistance Act) ，以及《残疾人士就业与援助法》 (Employment and Assistance for Persons with Disabilities Act)。这些法例自2002年以来一直未有全面更新，但当中的一些条例却令到人们生活更加困难。新规定将会改变对收入援助和残疾援助领取者的就业要求，进一步帮助他们寻找和继续工作。政府将会根据新规定制定新的就业援助方法，当人们开始领取援助后便进行评估，以确定他们需要哪些支援来实现就业的目标。

参与政府资助技术培训计划后生活获得改善的Mike Pootlass说：“自从由家乡贝拉库拉 (Bella Coola) 搬到温哥华生活后，我一直面对滥药和孤立无援的问题。全靠Lookout道德就业计划 (Lookout Ethical Employment Program) ，我有机会获得了优质的心理辅导、技能培训和就业机会。后来，我在Lookout的Jim Green支援式房屋中找到了一份杂务员的工作，至今已经工作了九个多月。获得正确的支援，加上找到就业的机会，大大帮助我克服了跨代创伤，从而为自己创造美好的生活，并对社区作出贡献。”

同时，透过这次修例，政府更促进立法配合《原住民权利宣言法》 (Declaration on the Rights of Indigenous Peoples) (《宣言法》) (Declaration Act) 的承诺。《宣言法》第4章第15条文要求政府“将原住民在贫困和福祉方面的经验和知识，纳入至延续扶贫工作和2024年扶贫策略中”。

居住在纳奈莫 (Nanaimo) 的长者David Kennedy说：“对于像我这样的长者来说，粮食、房屋和其他必需品等开支都是沉重的负担，尤其是当物价急涨或需要另觅地方居住时，我们更会感到前路茫茫。我很高兴政府了解到长者所面对的困难，期望这些新措施能够真正帮助我们改善生活。”

政府参考了2023年公众咨询期间所收集到的超过10,000名省民的意见后，制定《第7号法案》中的这些措施，其中70%受访者曾经历贫困。在这次咨询工作中，其中一个重要议题是帮助省民更容易获得支援，好让每个人都能为自己和家人创造美好的生活。

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