疫情後動物求診數目急增四成 加國獸醫自殺率飆升

【星島綜合報道】加拿大獸醫短缺及動物病患激增，本國獸醫面臨嚴峻的身心挑戰。

Neil Pothier自1985 年起擔任獸醫，在新省經營寵物醫院。他直言照顧動物絕不容易，但這是他一直以來熱愛的工作。

Pothier 表示，部分偏遠地方的獸醫需要24小時待命，令獸醫陷入嚴重的壓力和疲憊。近年行業的自殺率越來越高，「情況可怕」。

根據2020年的一項調查顯示，加拿大的獸醫比起普通人自殺率更高。《美國獸醫協會雜誌》訪問了1403名獸醫，其中26.2%在過去12個月中有自殺念頭。加拿大統計局 2022 年的數據發現，受訪的加拿大人中有 2.5% 在去年有自殺的想法。

因自殺而失去獸醫同事的Pothier 表示，由於寵物數量大流行以及可供工作的獸醫技術人員、技師和獸醫短缺，獸醫工作者的心理健康受到了壓力。

疫情期間求診數目爆增，每個市民被困家中都覺得需要寵物陪伴，導致疫情後病患名單增加四城。

其後新省的兩間獸醫診所陸續關閉。兩名獸醫不堪重負自殺。

新省獸醫協會註冊官表示，如今該省獸醫工作人員的壓力水平比 18 年前她剛開始擔任獸醫時要高得多。去年夏天新省北部社區的唯一一名獸醫自殺身亡，對社區造成沉重打擊。

他直言有些獸醫覺得人生被工作所困，無法獲得幫助，唯一途徑就是輕生。

加拿大獸醫協會主席、從業20 年的獸醫Trevor Lawson亦 表示，對動物實施安樂死對獸醫人員的心理健康有重大影響，因為他們經常與所照顧的寵物以及寵物主人建立長期聯繫。

另一個壓力源是與經營獸醫診所並要求客戶無法支付費用。「如果客戶沒有足夠的資金來支付（治療）費用，那麼對於那些獸醫和工作人員來說，這是一種非常可怕的感覺，」

（圖：加通社）T12