【高清專欄】夜市說由來

夜市的作用有好幾種，其一是「雪中送炭」。社會發生經濟大蕭條之時，夜市自自然然會出現，不用政府去推行。

二戰結束之後，香港不用政府推動，失業者自會走上街頭，擺賣鹹甜糕點，又或者賣一些生活用品和舊衣物，賺取蠅頭小利維生，只要政府詐作不見，不去掃蕩和檢控，就能收到「立竿見影」的效果。

在五十年代，並無「夜市」這個名堂，那時叫做「賣街邊」，而且是不分日夜，早午晚至深宵都有窮人出來「賣街邊」。

那時佐敦道碼頭的巴士總站，有好幾條「走長途」去新界元朗的巴士，有大群小販售賣「暈浪丸、陳皮、糕餅...」，趁巴士未開車，顧客和小販透過車窗交易，情況頗為混亂。

經濟稍為轉好之後，小販隨即減少，但仍然影響市容及阻街，港英政府這時才出手，設立了「小販認可區」，只准許在指定的範圍賣街邊。

情況再有改善，小販便要領有「牌照」才可以開檔，無牌小販會遭檢控，甚至充公貨物和「手推車」，街道回復井然有序。

另一種夜市是「錦上添花」，生活富足的社會，夜市變成一種特色，除了吸引遊客之外，還帶動高消費場所的營業額，例如日本的鬧市街頭，仍有很多美食車或小攤檔，成為遊客朝聖之地。

香港另一種夜市，土地是填海得來，不能立即興建高樓大廈，要待地基沉降得結實才可動工，所以這些地方叫做「新填地」，先作停泊汽車之用，亦供小販擺設攤檔。

最著名的夜市，有荷里活道的大笪地、中區海旁的新填地、廟街、榕樹頭、海心廟近岸的空地，各有精采，容日再談。