【古老假日】周一是公民日意味著什麼？

【星島綜合報道】「公民日」(Civic Day )是加拿大最古老的公共假日之一，每年八月的第一個星期一。全國各地的許多人都期待著有一天可以休息，但也有許多人不知道多倫多為什麼要慶祝這個節日。

Adam Wynne 是一名遺產倡導者研究員，他對這一天背後的意義進行了研究。

Wynne 說：「最初是一個市鎮提出這個節日，然後從市鎮傳到省一級，傳遍加拿大，再傳到英格蘭，然後更廣泛地傳到大英帝國。John Carr在19世紀50、60和70年代是多倫多這個地區的地方議員，正是他向市議會提出了放假的建議。」

John Carr的故居仍矗立在多倫多市內，位於Alexandra Park附近。

「我認為這在那個時期是非常獨特的，因為他在動議中說，這將是多倫多居民擁有休閒和娛樂時間的具體機會。」

在多倫多，這個節日被重新命名，以紀念加拿大歷史上的一位軍事領袖。

「John Graves Simcoe是上加拿大的第一任副總督。他也是上加拿大《反奴隸制法案》(Anti-Slavery Act)的倡導者。他在18世紀末建立多倫多市的過程中發揮了非常重要的作用。因此，1969年，多倫多市和安省授予他 Simcoe Day的榮譽稱號。」

Simcoe建立了城鎮，修建了道路和基礎設施，實施了陪審團審判，並向在美國革命戰爭(American Revolutionary War)期間與保皇黨並肩作戰的人贈予土地。他還與女王游騎兵軍事部隊(Queen’s Rangers military unit)一起負責建造了Yonge Street。

為了紀念其他歷史人物，該節日在該省的一些城鎮有不同的名稱。例如，伯靈頓這一天被命名為Joseph Brant Day，在渥太華被命名為Colonel By Day，在Guelph被命名為John Galt Day。在安省，這一天被稱為 「奴隸解放日」(Emancipation Day)，以紀念大英帝國奴隸制度的終結。

雖然這不是一個全國性的節日，但許多其他省份也會用一個長周末來慶祝，只是節日的名稱因地區而異。在新斯高沙省和愛德華王子島省，這一天被稱為Natal Day，在紐芬蘭省稱為Regatta Day，在亞省被稱為Heritage Day，在卑詩省被稱為卑詩日（British Columbia Day）。

由於公民日在安省不被視為正式的法定假日，因此根據省《零售商業假日法》（Retail Business Holidays Act），企業在周一不必關門，可由市政府決定是否營業。

(圖：CityNews )T10