科技生活| 3D打印蛋糕破紀錄用7材料 傳統爐具末日？

［星島綜合報道] 在哥倫比亞大學的機械工程師們成功地用破紀錄的7種材料製作了一塊熟芝士蛋糕之後，我們可能很快就會用3D打印機取代我們的爐灶、焗爐和微波爐。

3D食品打印技術自2006年以來一直存在，但一直限於使用幾種材料。頂級的3D食品打印機帶有一個預裝的食譜庫，或者用戶可以在電腦或手機的幫助下設計自己的食物。

製作3D打印食品需要食品類的注射器，並以打印材料，即可食用的「墨水」為底漆。所使用的食品需要足夠柔軟以通過注射器打印頭，同時要有足夠的粘性以保持其形狀。通常情況下，3D打印的食品需要額外的步驟，如烘烤或油炸，然後才可以食用。

根據哥倫比亞大學機械工程師製作的一篇論文，3D打印食品在製作創意但美味的營養食品方面有很大的潛力，同時也具有環境可持續性。

論文的主要作者Jonathan Blutinger說：「它的可訂做性使它對植物性肉類市場特別實用，在那裡，質地和味道需要精心配製以模仿真正的肉類。

因此，工程師們給自己設定了一個挑戰：用許多成分製作一塊熟的芝士蛋糕。在打印過程中，他們使用了通常用於生產塑料部件的熔融沉積成型(FDM)，但對其進行了修改，以便打印機能夠使用激光對食材進行熱處理。他們使用了兩種激光器，一種是藍色激光器，一種是近紅外線激光器，因為它們可以有效地烹調薄層成分。

工程師們選擇了由格拉姆餅乾糊、花生醬、草莓醬、Nutella朱古力榛子醬、香蕉泥、櫻桃汁和糖霜製成的食品油墨作為他們的原料。據該團隊所知，這是用於打印單一食品的成分數量，創下了紀錄。

它花了七次嘗試來完善，但在第八次時，工程師們只用軟件就打印出了七種成分的熟食甜點，而且沒有額外的加工步驟。

每一次嘗試，工程師們都發現他們很難保持蛋糕的形狀。應用類似於建築師使用的原則，該團隊使用更多的結構成分來支持較軟的成分。成功的設計使用格拉姆餅乾作為每一層的基礎，用花生醬和Nutella來支撐香蕉泥和草莓醬，因為香蕉泥和草莓醬往往會積聚。

工程師們設想，現在許多成分已經成功使用，3D打印食品可以為食客提供新的口味體驗。這個過程也可以用來為有食物限制的人、挑食者的父母、運動員和養老院居民生產度身訂做的膳食。

對於那些發現成品賣相不盡如人意的人來說，工程團隊承諾未來的產品會盡量有更好的外觀。

圖片：Columbia Engineering

T09