距家庭醫生車程8小時 遠程醫療難代親身求診

去年5月，巴利 (Debra Barlee) 和丈夫羅恩 (Ron) 決定賣掉在卑詩省楓樹嶺 (Maple Ridge) 的房屋，並搬到東南部加美邊境附近的鄉村小鎮克雷斯頓 (Creston)。他們放棄了一切，包括朋友、家人和工作，但仍然沒有轉換原來的家庭醫生，他們的居所與醫生相距8小時車程。

巴利是一名66歲的退休人士，患有類風濕性關節炎，她在搬家後，並沒有開長途車去看醫生，只是靠電話聯絡，以及到鄰近的克雷斯頓醫院和健康中心和專科診所。她說：「因為家庭醫生住很遠，很不方便，看醫生要8小時的車程，是很大的障礙。」

巴利也曾嘗試在鎮內找一位全科醫生，但未能成功。當地跟省內很多地方一樣，醫療體系無法應付需求。卑詩省估計有100萬人在找家庭醫生方面遇到困難，醫療服務提供者表示，自新冠疫情後，為病人提供更多的遠程醫療服務。

遠程醫療服務讓病人能使用電話、短信、電子郵件、在線視頻等遙距方式，取得醫療服務。來自加拿大健康信息研究所（Canada Health Infoway）的數據顯示，全國遠程醫療使用率，從2019年的10%上升到2020年4月的60%。到了今年，數字略有下降，大約只有40%。

卑詩遠程醫療服務增

與此同時，該研究所發現，在2020年2月至9月期間，卑詩省提供遠程醫療服務的醫生數目，增加了近20%。

卑詩省醫生協會會長多桑傑（Ramneek Dosanjh）說：「家庭醫生能與病人建立長期而持久的關係，更能了解病人的身體狀況。如果病人與醫生有長期和可信賴的關係，也會更願意討論任何與他們有關的事情。」

她補充說：「遠程醫療可以成為家庭醫生看病的一種互惠互利的方式；但必須明確的是，遠程醫療只是親身求診的互補方案，而不是替代方案。」星島綜合報道