移民路飽嘗苦辣酸甜 興哥疫境開餐廳爆紅

■興記老闆興哥。

相信不少多倫多華人都對興哥這個名字十分熟悉，今天興記的靈魂人物——興哥從後廚走到台前，分享其成功背後的移民求職辛酸歷程。足本訪問影片更有興哥親自傳授製作及保存滷水汁秘笈。

興記的招牌下有兩行字——「潮式滷味，粉麵世家」，說得一點也沒錯。興哥生於飲食世家，上世紀五、六十年代時家人在廣州做飲食業，七十年代到香港開店，而位於香港西貢、目前已轉手的「德興麵家」就是他們一家創辦的。現時大家熟悉的加拿大興記已上了軌道，但正如所有成功的故事背後都有一段辛酸史，興哥也不例外。

做過很多不同類型餐廳

興哥1989年底移民加拿大，由於之前在廣州和香港有做廚經驗，加上不諳英語，所以還是想重操故業做廚。他憶述，最初來到這個全新的地方，沒有人認識自己，又沒有加拿大工作經驗，求職屢遇挫折。有一次他看到報紙招聘廣告，用心寫了一份有血有肉的自薦信，卻石沉大海，完全沒有回音。又試過去面試廚師職位，對方要求他提供廚師證書，他去面試的途中覺得份外難受，自己明明在廣州、香港都有做廚經驗，來到這裏卻好像要重新證明自己，最後更是見工不成。

他直言，自己當年35歲，「當打當紥」，又有從事這行的經驗，求職卻無人回覆，是他從事飲食業四十多年來最難忘的事，至今仍歷歷在目。回想過去，興哥說：「這就是滋味。」

興哥來到加拿大後一直都是做飲食業，一開始主要做酒樓，之後做過很多不同類型的餐廳，包括小炒檔、茶餐廳、燒臘檔和粥粉麵店，當初為別人打工和幫手管理食肆。「直至我企出來，做好個檔口，客人日日排隊，那時便有無數人找我。找你過堂也好，找你做老細也好，找你做大佬也好，想方設法都要找你⋯⋯(相對當初移民搵工)個世界的對比真是強烈！」

及至2009年，興哥首次創業開酒樓，做了一些年，之後因為疫情關係，想轉型做間中小型餐廳，迎合市場需求，所以就創立興記。

談到興哥的廚藝，他分享道，由於生於飲食世家，所以自然有跟家人學師，同時亦有跟其他師傅學習，更有自己瀏覽和研究烹調書籍，可謂拜師、自學兼備。

半生勞碌辛苦命 再來不做廚

興哥直言：「開餐廳，最大滿足來自聽到客人喜歡自己製作的食物，享受我們製作好的東西，有人欣賞。」他強調沒有因為興記上了軌道就完全放手，仍然非常上心，每天的工作既要訓練新人、交代工作，又要出去搜羅食材，巡視業務，繁忙時更要自己落手落腳打點，「整個過程都會跟，沒有一環會放過」，就連餐廳和網站上餐牌的文字都是他親自構思的。他更打趣道：「餐廳牆上的豉油雞海報，那雙手就是我的。」

被問到平日會否親自下廚，興哥笑言「賣花之人插竹葉」，賣相好的餸菜自己平日看得多了，是眼飽而非肚飽，餐廳賣的菜式下足功夫，自己反而吃得簡單隨便，唯一要求是食材要夠新鮮。他直言回家後不會自己下廚，都是太太來煮。

如果有機會再選一次，還會不會當廚師？興哥斬釘截鐵：「不會！」他分享道，做廚師很累、很辛苦，而飲食業的緊張程度是行外人不會明白的，從備貨、開鋪、到客人開始多、催菜，都考驗廚師怎樣招架和應付這種壓力。而就算未有客人，也要花時間備貨、預備菜式，不會省功夫。

憑熱誠同一行業打滾四十載

被問到如果不做廚會做甚麼，他直言暫時未想到。他向記者展示雙手說，起碼不會做些容易有火傷刀傷的工作，因為自己的雙手經歷過無數意外，𠝹傷、淥傷，留有不少疤痕，所以希望不要做那麼危險的工作。

興記會有分店嗎？興哥笑言，不少食客和電台聽眾都很熟悉他的名字，亦會不時關心興記的未來發展。他說，如果有機會或有好的鋪位，或許會研究開分店，但目前就想專心用半年至兩年時間把興記調整至自己滿意的模式，才會考慮其他計劃。

由一個求職無人理會的新移民，到植根加國成為本行獨當一面的人物，並有自己的餐廳，興哥直言，年少時的辛酸跟及後的成功有好大的對比。他的成功，不單在飲食業取得成功，而是他沒有因為成功就失去對食物質素的追求、和對食客的重視，此前報道提到興記堅持用新鮮上乘貨，寧願買較貴的食材或將餐單加價，也不願降低食物的質素，可見他的成功是來自對自己的要求。屈指一算，興哥七十年代入行，直至今天，已經從事飲食業超過四十年。相信若不是有一份對烹飪的熱誠，一定不能在同一行業打滾四十載。星島記者報道

■興記在疫情下開業，興哥自有一番考量。 ■興哥生於餐飲世家，早在70年代父母已經在香港經營粉麵店，現時萬錦興記的菜單上還印有當年香港德興麵家的老照片。 ■掃碼觀看視頻。