拍下卑诗省历史的华裔摄影师

周东海在他杂货店内的自拍照。 巴克围历史古镇

早期华裔摄影师周东海（C.D. Hoy）所拍照片的其中一个特色，是被拍摄者无分贫富。在20世纪初，摄影还未流行，只有富有人才能够负担，但周东海拍摄的对象，却不分种族、职业、贫富以及性别，有人指几乎在他周围的人都成是他拍摄的对象，是一视同仁，难怪有人指周东海的摄影作品，是超越当时盛行种族主义的人文精神，这点也是周东海令世人刮目相看的原因。

一：差点成垃圾的文化遗产
华裔摄影师周东海1883年出生，1973年逝世，在世时并非名人，未开过影展，也没有得到认可或奖项。在他逝世10多年后，他的子女在祖屋地库整理其遗物时，发现了1500幅由1909至1920年之间，周东海在卡里布地区（Cariboo）和奎斯尼尔（Quesnel）拍摄照片的底片，大部分都是人像照片。他们曾经想过将底片送到垃圾场，幸好没有这样做，底片最后送到巴克围历史古镇（Barkerville Historic Town）公共档案馆，令这批珍贵的历史文化遗产得以保存，也让我们知道有这样一个出色的华裔摄影师。
其后爱米莉艺术及设计大学（Emily Carr University of Art + Design）的毕业生Faith Moosang，发现了这批底片，她花了三年时间，追查相中每一个人的背景和他们的家族，将这辑照片整理同编辑。
Faith Moosang发现周东海的照片，不单有美学和艺术价值，更重要的是，透过一个当时受到排斥及歧视，被视为“外来人”的华裔摄影师镜头，拍下20世纪初期，卑诗内陆卡里布地区奎斯尼尔一带的社会和不同民族的真实面貌，更因为其中一些少数民族特别是原住民如Carrier同西尔科奎田（Tsilhqot’in），以及华裔矿工、杂货店东主、农夫和驾驶蓬车的车夫。由于这批人的历史一直未有很好记录，令这批照片显得更珍贵，当然也是周东海在拍摄时预料不到的。
被Faith Moosang整理的周东海照片，在全国不同地方美术馆和展览馆巡回展览，7年来已吸引超过25万观众。另外照片也集结成书《周东海摄影集：长子》（First Son: Portraits by C.D.Hoy。2014年，加拿大邮政公司以周东海的其中一张照片，联同其他六位著名摄影家的照片，出版一辑七款邮票，这反映周东海的摄影已获公认为加拿大历史的一部分。
被加拿大邮政公司选出的周东海照片，是在1912年5月拍下，主角是一名不知名华人，他身穿“三件头”毕挺西装，跷脚坐着，一只手拿着雪茄，另一只手则拿着《大汉日报》，神情显得忧心忡忡。
其背景则有中式对联和横幅，横幅为“共和政党”，上联“甲寅之后盟排？（最后一字被挡看不清楚）”，下联“壬子之前誓灭胡”。对联上款写有“共和党列位同志鉴”，下款为“弟樵题”。
1912年即是壬子年，是1911辛亥革命后一年。甲寅年则是1914年。“壬子之前誓灭胡”，意思是1912年前推翻满清；但“甲寅之后盟排”什么，就不得而知，可能是个“满”字。这张照片所拍时间刚好是中国共和党成立之时，可见当时不少华人，虽然身在海外，仍跟中国政局休戚与共。
还有，周东海英文名是C.D. Hoy，为何他姓是Hoy而不是Chow？据知当年加拿大入境官员登记早期华人姓名时，会将华人的名同姓倒转，周东海的姓变成Hoy，他下一代也是以Hoy作为姓氏。
周东海所拍的照片是历史见证，如当时卡里布地区举行的牛仔节（The Stampede）。每年奎斯尼尔国庆日牛仔节时，一批接一批蓬车会到来，当中大部分是Tsilhqot’in原住民，他们都是骑马高手，故此盛装来参加牛仔节和做交易，也会到周东海摄影室拍照留念。
因此，周东海照片成为卑诗省卡里布地区文化的一个记录，当中包括原住民及华人服饰怎样受到西方文化影响而改变。例如原住民著住传统的鹿皮鞋，配上西方维多利亚风格的棉质裙或牛仔皮套裤；华人穿着中式圆鞋，配上毕挺西装等。同样地，不少白人也会穿着鹿皮鞋或戴上原住民织的手套，反映出当地不同文化交流和融合。
二：自学摄影为赚钱
1883年8月16日，即加拿大人头税实施前一年，周东海在中国广东省开平一条小村庄出生。和当时大部代中国家庭一样，他家境贫困，三个弟妹中，两个未成年已去世，但周东海仍接受了三年教育。12岁时，他离开村庄，出外找工作，曾经在鸦片厂和棉丝工厂做过学徒。最后他父亲写信给他，指加拿大比中国有较多机会，建议他出国。
1902年年尾，19岁的周东海，拿着父亲借来的300加元（现时约8000加元），乘搭中国皇后号到了温哥华，他缴付100元加币作为人头税。在温哥华，一个乡里介绍他做家庭工人（Houseboy），月薪5加元，在这段时间，他找老师学英文，学费也是5元，令他没有钱寄回家乡。
翌年（1903年），他听说卑诗省内陆卡里布地区还有金可采，于是向人借了20加元，前往卡里布淘金区碰运气。他先坐火车到Ashcroft，跟住买了一双鞋，与三个华人徒步6日6夜到了Soda Creek，再坐蒸汽船到奎斯尼尔（Quesnell），抵达时，已用完其中2元。
周东海当时可算山穷水尽，但事实证明他此行回报不错，他很快在当地酒店Occidential Hotel找到一份洗碗碟工作，月薪13元，包住宿，令他可以有钱寄回中国。一年后，他更成为奎斯尼尔以北哈德逊湾公司一个驻屯地的厨师，月薪增至30元。
在哈德逊湾公司工作期间，周东海趁机学习皮草买卖，由于无资金无经验，开始时有些亏本。自我检讨后，他了解到皮草买卖无本地市场，要运去美国圣路易斯拍卖，一来一回需要很长时间；另因他资金有限，周东海决定学习当地以捕兽为生原住民的土语，学识土语令他可以直接与原住民交易，他如果缺乏资金，就以代币和原住民交易皮草，原住民则利用代币与他交换货物。
除了皮草商人外，周东海又在大干线太平洋铁路（ The Grand Trunk Pacific Railway ）做过铁路工人。1909年，他实现他到内陆最初目标，到巴克围采金。不过巴克围采金的地点，海拔高达4200呎，每年结冰期直至4月至5月。在漫长冬季，工人不能进入矿坑，没有收入，周东海于是自学摄影，替其他华裔矿工拍照。他又在照片背面为他们写家书，代寄给他们的中国家人，以赚取收入。
没有人知道周东海是怎样学会摄影，但可肯定的是，他学摄影主要为赚钱。除摄影外，他又帮人修理钟表和理发，目的也是赚钱。这几样技能似乎都是无师自通，以修理钟表为例，他坦言不懂修理钟表，他曾表示：“95%的表其实都没有坏，只是污糟，我将煤油倒入一个盘，再将个表反转放入去，跟着摇，摇，摇，过一阵，表就会剔，剔，剔（表摆轮声音）。
早上前，所有污糟会洗净，煤油洗表，每个收费两元，如果这个表不剔，即是没法修理（not repairable ）”。
周东海夏天在巴克围开矿，冬天返回奎斯尼尔，在卡里布酒店（Cariboo Hotel）当厨师。由于工作表现好，酒店东主希望挽留他，又知他喜欢摄影，特地订购一台相机送他。但周东海未有接受东主的好意，坚持返回巴克围采矿。
三：爱儿撒手尘寰成锥心之痛
周东海辛勤工作回报也高，1910年他存够2000元（现时约3.3万元），在短短八年间可以储到这大笔钱，可见周东海是一个生财有道的人，和很多加拿大华人一样，27岁的他决定返回中国结婚。
当时他父亲已经过世，他的妻子是由母亲挑选，名叫林凤娴（译音），婚后，周东海一个人返回奎斯尼尔，继续工作。1912年，他花了5000元买了一幢木制建筑物和货仓，开设以自己命名的杂货店C.D. Hoy & Co.，杂货店其后发展成奎斯尼尔首家百货公司，售卖杂货、五金、男女服装和布匹。除经营杂货店外，周又成为专业摄影师，摄影服务更由奎斯尼尔伸延至巴克围。
巴克围当时人口较多，高峰时达6000人，华人人口占一半；相反奎斯尼尔只是一个小镇，住有521个白人以及43个华人。由于是必经之路，不少去巴克围的人，都会在奎斯尼尔补给。奎斯尼尔另有一样好处，即当地没有温哥华或维多利亚大城市存在的种族主义。有华人忆述，奎斯尼尔的人都是“色盲”（不计较肤色），这也可解释周东海的摄影可以不分种族，有白人、原住民、华人以及其它种族。
1917年，周东海从一个政府官员口中，得知联邦政府准备推出《排华法》（The Exclusion Act），禁止所有华人入境，该位官员建议周东海返中国接妻子来加国，周东海于是返回中国，将太太陈凤娴接到奎斯尼尔，由于他不想陈凤娴走远路太辛苦，特别买了一匹马，将太太载到奎斯尼尔。
陈凤娴到了奎斯尼尔后第二年，就为周东海生了一个女儿，之后几乎每年都生一个，奎斯尼尔居民称，几乎未见过陈凤娴没有怀孕的模样，陈凤娴一口气生了8个女，到第9胎时，终于生下一名男婴，奎斯尼尔举镇欢腾，不少人到周东海杂货店饮威士忌庆祝。周东海与陈凤娴总共有12个子女，分别是10子两女。
前面提过Faith Moosang为周东海出版的摄影集《周东海摄影集：长子》，为何书名称为“长子”？其一，周东海是家中长子；其二则指他的长子Benny。Benny排行第九，却是周东海第一个儿子，深得周东海钟爱；Benny又是一个活泼可爱的男孩，除得到家人爱锡，整个奎斯尼尔镇的人都喜欢他，但他在10几岁，忽然患上重病，撒手尘寰，这事对周东海打击很大，之后几十年，他未提及过Benny，直至很多年后才重提Benny的名字。
周东海是典型的顾家男人，对妻子及子女都是尽心尽力，子女对他十分尊敬。他其中一个女儿周月圆（Lily Price）写过一本书《我是月圆》（I Am Full Moon），讲述小时，一家在奎斯尼尔生活的情况，披露不少周东海和家人的逸事，可以从他女儿的角度，看到周东海除了是一名出色摄影师外，也是一个好丈夫和好爸爸。

周东海一家14口照片。前排右4是Benny，左2是周月圆。 周东海摄 周东海其中一帧照片被选为加拿大邮政公司的邮票。 周东海镜头下两位不同风格华裔女性：左是华裔移民第一代Laura Sing；右是他妻子林凤娴。 周东海摄 周东海杂货店门前的一群不同族裔男子。 周东海摄