棒球13年后重返奥运 美国队力争最后两个席位

东京奥组委此前表示奥运会将如期举行，作为时隔13年重回奥运会的项目，棒球也将开启自己的选拔赛。世界棒垒球协会在16日早些时候宣布，美洲区的预选赛将在六月份于佛罗里达进行，届时将有八支球队参加。
说是预选赛，其实目前只有两个名额尚未锁定。六个名额中，东道主日本肯定先锁定一席，前年的12强赛上，韩国和墨西哥分别作为各自大洲成绩最好的球队，也取得了奥运资格，以色列是前年欧非资格赛的冠军，也拿到了一个席位。还剩的两个名额除了美洲区预选赛的第一之外，最后一个将在六月底在台湾举行的最后一阶段预选赛中决出，除了美洲区预选赛的二三名外，还有中国、荷兰、澳洲、中国台北参加。
美洲区预选赛看起来强手云集，A组除了美国，还有尼加拉瓜、波多黎各和多米尼加，B组则是由古巴、委内瑞拉、加拿大和哥伦比亚组成。
目前，MLB和球员工会尚未表示允不允许大联盟球员参加奥运会，不过按照以往的经验，美国队大概率还是由小联盟球员和自由球员组成。另外，由于疫情的关系，40人大名单内外的小联盟球员的相关条例跟以往可能会有所不同，随着赛季的发展，联盟的防疫政策可能还会变化，这些可能都要到时候再说。
棒垒球协会和奥组委对于大名单的要求很松，三个阶段——佛州的预选赛、台湾的预选赛和奥运会正赛，都可以携带不同的球员。根据日程，东京奥运会将在6月23日开幕，棒球比赛会在五天后进行。
由于日韩的职棒联赛都有专门针对奥运会的休赛期，所以在KBO和NPB打球的美国人都可以参加奥运会。目前，在NPB欧力士野牛效力的外野手亚当．钟斯表示出来对美国队的极大兴趣，这位在大联盟效力过14年，曾五次入选明星赛的老将或将成为美国队的头号球星。