政府零訂單本地口罩廠裁員

《星島日報》曾於去年9月報道加西首個N95口罩生產線在列治文投產，可年產5,000萬個N95口罩的消息。然而時隔半年，這個當初躊躇滿志的本地企業如今卻面臨產品沒有銷路的困境，負責人稱至今未收到一張政府的訂單，大量口罩滯銷，他也不得不裁掉部分員工。

列治文萊菲爾德集團（Layfield Group）總裁羅斯（Mark Rose）周五接受本報記者專訪時表示，該公司於去年9月開始啟動口罩生產線，雄心勃勃計劃填補加拿大在個人防護設備生產上的不足，為本國一線工作者和社區提供疫情下的最佳保護。
他指出，在疫情初期，本國政府鼓勵製造商加緊努力，來滿足本國對個人防護裝備的急切需求。萊菲爾德迎難而上，在最短的時間內對工廠進行改造，以滿足生產醫用口罩的需求。然而，一切並不像想象中那樣。
疫情初期政府鼓勵廠商製造
醫療系統使用的口罩多數由該行業的商業巨頭供貨，大部分分銷商也選擇從海外購買低成本口罩。根據加拿大統計局的最新報告，2019年，加拿大的口罩53.0％由美國進口，另外26.4％來自中國。這種情況在2020年發生改變，其中90.7％來自中國，而3.3％來自美國。2019年，加拿大從中國進口了價值約260萬元的口罩，2020年約為15億元。
萊菲爾德的生產線自去年9月啟動後，數月產出成千上萬個醫用口罩。然而，直到現在，他們仍未收到一張來自政府的訂單。這些口罩積壓在倉庫里，已經積滿灰塵。
羅斯也不得不辭掉該生產線的工人。他說：「本來他們應該在這裏工作並且交稅，但現在他們卻待在家里領失業救濟」。他認為，政府應該大力支持和保護本地企業，讓這些工人在本地納稅並消費，形成本地經濟的良性循環。
自中國進口從260萬元增至15億
羅斯表示，政府應該正確地告訴公眾甚麼時候要戴口罩，應該戴甚麼樣的口罩，以及多久需要換一個新口罩。加拿大缺乏戴高質量口罩的相關指引也為本地企業帶來銷售難題。
去年疫情初期，省府建議民眾戴口罩時，就明確表示要戴「非醫療口罩」，當時主要的理由是避免民眾與醫療系統爭奪本已緊張的口罩資源。不過時至今日，儘管口罩已經很容易買到，省府仍在建議民眾使用「非醫療口罩」。
羅斯認為，另一個挑戰來自於對新生產商的認證。加拿大設定的口罩標準很高，儘管加拿大衛生部已經批准了萊菲爾德的口罩，但是若要進入醫療採購系統，還要通過省醫療服務局(PHSA)批准。羅斯表示，他們曾向醫療服務局遞交申請，但直至今日仍未獲批。
省醫療服務局在一封給《列治文區報》（Richmond News）電郵中表示，他們不能對特定的採購發表評論。但自疫情以來，服務局在新供應商或替代供應商方面取得領先優勢。星島記者王學文報道