汽车召回制度存缺陷 依赖制造商被指惹祸

■2020年9月，Kurtis Potec在安省Manitowish的一条高速公路上开车时，看着自己的2017年款Hyundai Tucson引擎突然起火，他拍了这张照片。Kurtis Potec提供

有一些现代(Hyundai)和起亚(Kia)的车主表示，他们害怕驾驶自己的汽车，因为一直担心引擎着火和故障失灵。由2015年开始，这两个品牌的数以百万计车辆的召回修理工作，已经拖了好几年，越来越多的型号和车款被包括在内。

加拿大广播公司（CBC）深入调查该事件，暴露了加拿大汽车召回制度的缺陷，该制度主要依赖汽车制造商识别和解决自己的安全问题，令这种情况得以发生。现行制度下，每次召回都会详列汽车的型号和年份，忽略了其他使用同样引掣的型号，往往要在几个月或几年后才将这些型号加入召回名单中。
CBC访问了汽车突然着火的车主，他们的车子都不在召回的名单中。一些接受采访的人说，他们的汽车即使安装了火灾或引擎故障的预警系统，汽车的引擎在没有任何预警的情况下也会死火。
汽车安全倡导者George Iny说：“这是一个非常严重的安全问题。我们需要对这次召回采取谨慎的态度。”其中一些被召回的汽车，引擎中发现了金属碎片，这些碎片会磨损轴承。另一些就是为了处理较早期召回的维修问题。
而最新的召回警告称，ABS刹车油泄漏会导致短路，机油泄漏会滴入交流发电机中。这些问题都会带来同样的风险，就是引擎突然死火或着火。2020年9月，Kisha Taylor在大多伦多地区高速公路上行驶时，汽车就突然死火。
Kisha Taylor说：“我当时在407上行驶，发觉脚踏在油门上但没有任何反应，我在高速公路上，但车快要停下来了。我马上就想，生命就这样结束了吗？”
当Taylor去年夏天购买她的二手2015年Santa Fe Sport时，她没有意识到该车已经历了两次与引擎故障和着火有关的安全召回，包括了KSDS的安装。她买了不过两周，车子便在高速公路上突然死火。
去年10月她刚更换引擎，就又接到召回通知，再次警告她存在引擎故障和火灾风险。这次，召回建议包括将车停在建筑物外面并远离建筑物，因为汽车熄火后着火风险仍然存在。她说：“我觉得开这辆车并不安全，因为问题太多了。我经常感到焦虑，不知这辆车还会出现什么问题。”
现代公司在回复CBC的电邮中称，KSDS软件是经受独立工程师测试的，那是“最先进的”。该公司还表示，将积极关注新的安全问题，并将在必要时“继续发布新的召回或扩大现有的召回”，并指出并非所有引擎故障和起火都与生产错误有关。
CBC曾接到几名车主的报告，说他们的车辆也经历类似金属碎片召回，但他们的车子不在召回名单上，CBC在2019年3月曾报道过。当时，因为金属碎片和漏油有关的召回车辆并不多，但从那时起，又至少增加了16款汽车，其中很多没有要求召回，而是公司所谓的“产品改进运动”。这些活动安装了所谓的 “敲击传感器检测系统”（KSDS），其目的是警告司机他们的引擎即将失效来降低安全风险。它使汽车进入缓慢的“保护”模式，这样司机就可以立即前往经销商处处理。
但CBC发现了7宗现代牌和起亚牌汽车突然死火的案例，尽管它们安装了KSDS。汽车制造商表示，这些引擎死火或着火，可能不关之前引擎召回的原因。
汽车保护协会指不应过于依赖制造商
汽车安全中心（Center for Auto Safety）的Jason Levine表示，所谓的产品改进活动从一开始就不应该被批准，这个汽车安全倡导组织曾要求美国政府，调查2018年现代和起亚的引擎起火事件。他说：“这甚至不是有效性问题，而是它被设计用来做什么? 而它的设计目的并不是防止火灾，这是硬件问题的软件解决方案。”
加拿大汽车消费者监管机构汽车保护协会(automobile Protection Association)说，另一个问题是召回制度，该制度在很大程度上把识别和处理安全问题的工作留给了汽车制造商。该会的总监George Iny说：“我们在很大程度上依赖汽车制造商的诚意。现代和起亚两家公司花了差不多6年多，才针对类似问题发出20多次召回，我们现在能相信他们吗？”
另一名车主Yannick Letailleur的2014年Kia Rondo在行驶中突然死火，但他的车型当时并没有被召回。他的报价是7,000元更换引擎，他希望召回范围能再次扩大，车子已经在他的车道上没有驾驶了一年多。起亚公司表示，车主会在3月份收到召回通知。
加拿大交通部告诉CBC，已向现代和起亚两家公司提出了召回建议，厂家也都在配合。交通部表示，他们对发动机问题的调查已经引发至少11辆存在问题的车辆召回行动，也延长了保养期。
Levine说，北美现代和起亚两家公司在监管机构提出召回建议之前，都应该知道需要召回更多的汽车，公司在听取客户意见后，会更清楚问题有多大。他说是根据120宗有关现代和起亚汽车起火的投诉而要求美国政府调查，后来他才知道这两家公司接获了超过3,000宗投诉。美国政府展开了3年调查后，裁定现代和起亚在引擎起火事件上拖延行动，对他们施以破纪录的2.1亿美元的罚款。加拿大还没有开出这样的告票，但召回工作却一拖再拖。加拿大交通部称现正调查KSDS系统的效能，但还未有结论。
去年10月，车主Krystan Kapron的2017年现代Tucson在安省高速公路上起火时，车子没有安装任何警告系统。尽管车子的保养还在有效期内，但现代汽车公司还是要她结账付款。Kapron表示，对方说“你的保养单不包括一辆报废的车”，虽然汽车保险赔了大部份剩下来的汽车贷款，但他们还是要自己掏腰包多付1,000元补偿这辆烧掉了的汽车，才能再去买一辆新车。
意外发生时，此车还不在召回之列，但就在意外发生两个月后，她的车子就在召回名单了。Kapron的车子当时只有3年新，保养仍然有效，但起亚公司拒绝赔偿。CBC亦接获另外5名车主的类似故事。
集体诉讼不涵盖所有受影响车辆
现代和起亚都承诺向司机支付赔偿金，作为集体诉讼的和解费，预计2月底将在安省和魁省敲定这项和解。可是，该和解协议不承认存在过错，但为避免进一步的诉讼，提供了延长保修期和可能的折旧补偿。和解只包括一些早期型号的引擎，所以车主Taylor可能会受益，但另一位车主Kapron的车就不包括在内。
Levine希望汽车制造商能公开资料，而不是等待消费者向政府或维权机构投诉才揭发问题。Iny则希望看到加国政府能投放更多资源，让交通部在调查上加快速度。
但对Kapron和其他现代和起亚的车主来说，他们最希望看到的是有问题的引擎能够修理好。Kapron说： “这些都是家庭用车，假若有孩子在车上呢？他们要认真看待汽车的安全标准。”星岛综合报道

■一阵低沈的滴答声出现后，Krystan Kapron的车就完全被烧毁了。她的保险金不足以支付她剩余的汽车贷款。CBC ■Kisha Taylor的Sante Fe车的其中一项召回措施警告是，在等候召回维修期间，不要将车停在其他汽车或建筑物附近，以防引擎着火。CBC