又一家乳業公司破產

美國民眾似乎越來越不愛喝牛奶了。美國歷史最悠久、規模最大的乳品公司之一的博登乳業公司（Borden Dairy Co．），也被稱為葵花牛乳品公司，6日申請破產。這成為過去兩個月申請破產的第二大牛奶生產商。
博登公司表示，2018年淨銷售額為12億美元，但公司仍然淨虧蝕1460萬美元。據其破產申請，公司從2019年1月至12月7日淨虧蝕4240萬美元。此前，由於牛奶消費量低迷，加上牛奶價格上漲，使乳製品業背負了債務。美國最大的牛奶生產商Dean Foods於2019年11月12日申請破產。
博登公司說，申請破產是因為負擔不起債務和養老金義務。公司擁有3300名員工，其中22%加入了集體談判協定。該公司還表示，它也受到更廣泛的行業趨勢的傷害，包括自2015年以來美國牛奶總消費量下降了6%。在提交的破產文件中，博登乳業說，由於供應商減少導致牛奶批發成本上升，而由於消費減少導致牛奶零售價格走弱，因此像博登這樣的牛奶加工商的利潤受到了擠壓。首席執行官薩爾斯姆在一份聲明中說：「儘管在過去的18個月中取得了許多成就，但該公司繼續受到原料奶成本上漲和乳製品業面臨的市場挑戰的影響。」他說，該公司已經與其貸方討論了「一系列潛在的戰略計劃」，但是無法與他們就下一步該做甚麼達成協定。
博登的文件僅表示，計劃在破產程式中繼續經營，但並沒有說明是否打算長期經營或清算。但是博登在一份聲明中說，它打算利用破產程序來減輕債務並為「長期成功」奠定基礎。
消息稱，該公司的歷史可以追溯到美國南北之前，當時其創始人蓋爾．博登（Gail Borden）於1856年開發了第一種成功的商業煉乳方法。他和他的合夥人於1861年，在紐約州北部開設了一家工廠，並通過給聯合軍供應煉乳獲得了巨大商業成功。直到1919年，它才更名為Borden Dairy Co．。據其文件顯示，到1930年，博登已收購了其他200多家美國乳品公司，成為美國最大的液態奶分銷商。1936年，「埃爾西．牛」成為公司的廣告吉祥物。「埃爾西」是數十年來行銷活動的形象代言，並在2000年被AdAge評為20世紀10大廣告圖示之一。
該公司隨後涉足化工等其他業務，並進行了另一次收購狂潮。但是到1990年代初期，它開始陷入財務問題，並在1995年被私募股權公司Kohlberg Kravis Roberts&Co．收購併私有化。它賣掉了許多其他業務，只剩下乳製品業務。
根據政府資料，自1975年以來，美國的人均牛奶消費量下降了40%以上。1996年美國人每年消耗約24加侖牛奶。到2018年下降到17加侖。美聯社稱，越來越多的飲料，包括茶和蘇打水，已經損害了牛奶的消費。此外，消費者也可以使用蛋白質棒和其他移動式早餐代替牛奶相關食品。