北區醫院擬大擴建 病床將增至2100張

本報記者鄧俊豐香港報道

近期流感肆虐，再度引起社會對醫護人手及床位等醫療資源嚴重短缺的關注。一直站在最前線處理跨境傳染病個案的北區醫院，雖然只落成二十一年，但早已超出負荷，醫管局新界東聯網因而計劃稍後向立法會申請撥款，正式落實擴建該所醫院。擴建後的北區醫院，將會增建一座新醫院大樓，增加需求最大的急症及殮房等設施，而床位數目更會由現時六百張，大幅增加一千五百張，至二千一百張。局方特別提及，北區醫院因地理上接近多個口岸，急需加設隔離病房及提升感染控制設施，以加強控制及管理傳染病跨境傳播。 

隨著政府繼續推展古洞北及粉嶺北新發展區，北區人口預料於二六年會增至約四十萬六千人，較一七年大增兩成八，而六十五歲以上長者人口，更有機會大增近七成，至約八萬五千人。不過，目前主要服務該區的北區醫院，雖然於一九九八年才落成，屬較為「年輕」的醫院，但亦已不勝負荷。醫管局資料顯示，如早前聖誕假期該院急症室要輪候八小時，而該院所屬的新界東聯網，近年的部分專科輪候時間亦屬全港最長。
據了解，醫管局新界東聯網認為，該院現有設施無論在空間、服務量及設計方面，不但不能滿足，亦難以配合現今服務標準及未來需要。局方舉例指，因緊急及複雜個案數目持續增加，該院急症室設計及運作空間不足以應付工作流程需要，而內窺鏡中心、心血管治療中心及腎臟透析中心的使用量亦已飽和。此外，現時該院的復康和療養設施亦不足。
另一方面，因地理位置最鄰近多個口岸，局方指出北區醫院是網內處理港口衛生問題，尤其是跨境傳染病個案的最前線，亦有急切需要加設隔離病房及提升感染控制設施，以加強控制及管理傳染病跨境傳播。
為提升「硬件」，以應對急增的社區醫療需求，並克服空間和設計上的限制，以加強急症、復康及療養服務，局方決定於今年首季在諮詢區議會及立法會後，申請北區醫院擴建計劃的撥款以展開工程，屆時將興建一座新醫院大樓、翻新及改建現有大樓，兩大樓之間會有通道連接，預料落成後可額外提供約一千五張住院及日間病床，較現時大增兩倍半，並較過去一直公開表示的六百個額外床位更多。
北區醫院近日曾貼出「殮房使用率持續高企」告示，指因為空間不足，殮房需將兩人遺體同置一格。值得留意的是，當局日後在擴建北區醫院時，亦計劃同時設置殮房及善別室，料有助改善問題。其餘新增的設施，包括急症及急症觀察護理、 手術全期護理中心、日間手術中心、日間化療中心、專科門診等設施，當局估計可以滿足新界東居民的長遠醫療需求。
北區醫院擴建計劃的詳細設計、時間表及費用尚未有明確預算，但是兩年之前局方曾指當時擴充六百張病床的計劃造價料一百億元，最快可在二五年完成首階段工程，暫時未知發展時間表會否有變。