北洋海戰軍艦 設計圖重見天日

本報訊

兩米長的淡黃色亞麻紙已褶皺捲邊，圖紙上「Cruisers. Nos493&4」（「巡洋艦編號493和494」）字跡工整、墨跡清晰……塵封百年，甲午海戰中抗擊日艦後沉沒的清北洋海軍致遠艦部分原廠設計圖紙在其建造地——英國紐卡斯爾市的一家檔案館首次被發現，為打撈那段悲壯的歷史提供了重要參考。

致遠艦是中國清朝北洋海軍先進的軍艦之一。記者日前在泰恩—威爾檔案館查找北洋海軍史料時發現一套名為「中國巡洋艦舵機設計圖」的原始圖紙。這套圖紙共7張，上面用紅、藍、黑三色手繪標註艦船舵機系統，資料具體到諸如舵柱直徑，對艦型、艙室布局等也細緻描繪。舵機是改變艦船航向的操作系統，作用類似「魚尾」。
「建造編號是每艘在建艦船專有的身分證明，標註在船台、船身鋼板、設計圖、造價表等處。」泰恩—威爾檔案館海事歷史部原負責人、英國海事歷史學家伊恩．懷特黑德確認，「因此這些圖紙屬於致遠和靖遠，確定無疑。」
英格蘭的紐卡斯爾曾是世界造船業重鎮。《北京日報》，致遠、靖遠、超勇、揚威4艘巡洋艦均為19世紀末阿姆斯壯造船廠為北洋海軍所造。
在檔案館工作了17年的檔案員瑞秋．吉爾回憶，1937年當地一座造船廠在倒閉時將包括致遠艦圖紙在內的一批檔案捐贈給本地的一家博物館，其後幾經輾轉，檔案最終在2001年正式移交給泰恩—威爾檔案館。她確認，最初捐贈檔案的造船廠前身正是阿姆斯壯造船廠。
泰恩—威爾檔案館保存的檔案浩如煙海。記者歷經數日竟「打撈」出飄揚著黃龍旗的致遠艦照片、李鴻章當年訪問紐卡斯爾的前期溝通訊函、北洋海軍超勇艦設計圖紙等檔案，共約300件。這套名為「中國巡洋艦舵機設計圖」的檔案起初並不引人注目。吉爾指出，圖紙右下角書寫的「2/12/86」「29/10/86」等日期，是船上各部件完工日期，其中「86」指的是1886年。檔案記載，致遠艦完工於1887年7月，這與圖紙日期對應上了。
多位關注致遠艦的考古學家、歷史研究學者在看到這批圖紙的照片後都十分激動，認為圖紙為中國近代史、甲午海戰和世界艦船技術史的研究提供珍貴資料、填補了歷史空白。
「致遠艦原廠設計圖紙首次被發現，意義重大。」中國國家文物局水下文化遺產保護中心研究員、「丹東一號」（致遠艦）沉船考古調查領隊周春水在查閱圖紙資訊後說，「這套圖紙可與致遠艦水下考古成果互為參照，研究價值很高。」
北洋海軍歷史研究學者張黎源認為，新發現的圖紙第一次將致遠艦的準確艦型、艙室布局、防護甲板布置方式等呈現給世人，提供了從軍艦結構方面剖析它沉沒原因的全新角度。
致遠紀念艦歷史顧問和設計創意者、中國甲午戰爭博物院客座研究員陳悅說：「研究軍艦歷史，最關鍵的資料之一就是它們的原始圖紙，新發現的圖紙正是我們一直以來尋找的重要史料，價值極大。」他認為，舵機系統設計圖紙有助於解釋甲午海戰中致遠艦衝擊日軍軍艦、受損及嚴重傾斜等一系列細節問題，厘清相關歷史真相。