最后一次捕鲸之行

日本捕鲸船队在12日出发前往南极海进行“科研”捕鲸，据日本媒体指出，由于日本政府正考虑退出国际捕鲸委员会，如此一来未来将无法在南极海捕鲸，这趟出海可能是最后一次。
此次从下关港驶向南极海的调查船为“勇新丸”和“第三勇新丸”两艘。此外，从广岛县等出发的三艘也将参加，在截至2019年3月的调查中，力争捕获333头南极小须鲸。
船员的家人等约60人参加了早晨9时举行的出港仪式。“第三勇新丸”的船长阿部敦男表示，“预计调查面临困难，年轻的船员也很多。希望将技术传给捕鲸的新生力量”。
日本水产厅的国际课长黑川淳一表示，“在国际捕鲸委员会，支持捕鲸国和反捕鲸国共存的可能性被否定，令人遗憾。反捕鲸团体海洋守护者协会目前保持安静，但不能掉以轻心。祝愿调查取得成功，平安返港”。
在9月的国际捕鲸委员会大会上，日本提出以资源量丰富的鲸种为中心重启商业捕鲸，但未能获得反捕鲸国的支持。日本水产厅表示，“力争重启商业捕鲸的日本方针没有任何动摇”。日本水产厅长官长谷成人，目前正在讨论包括退出国际捕鲸委员会在内的各种选项。根据日本政府的判断，此次有可能成为在南极海域展开的最后任务。南极海调查捕鲸支援会会长织田光晴表示，“船员力争重启商业捕鲸，虽然受到妨碍，但一直在做努力。今后的道路取决于国家的判断，但希望守护目前船员的工作”。
据悉，国际法院曾在2014年3月勒令停止在南极海域进行“科研”捕鲸，日本因此暂停行动，之后在2015年重启，此举一直饱受批评，被批以科学研究之名掩护商业捕鲸活动。