土织布的由来与兴衰

考古发现，我国早在新石器时代，浙江余杭河姆渡遗址中就有了骨质和陶质的针、纺轮、梭形器等物；商周时期诞生了木质纺织工具——腰机；汉代出现的斜梁机，被视为当时世界上最先进的织机；宋末元初之际，黄道婆（后人尊其为布业始祖）等人又将多种手法揉于棉织工艺，使粗布制造完全成熟。
“昔孟母，择邻处。子不学，断机杼” “唧唧复唧唧，木兰当户织。不闻机杼声，惟闻女叹息”等古代戏曲和诗书经文中，也多次出现过织布场景和文字描述。男耕女织、自给自足已成了五千年来中国农耕文明的基本特征。
人们织布时双手配合默契，梭子往返穿梭，双脚在下面交替踩动踏板，综上下舞动，在吱吱嘎嘎悦耳动听的声音中，纬线穿过经线而织成平面布或有立体感的别交布。她们还能把十几种色线变幻出上百种绚丽多彩的几何图案，这些图案又通过重复、平行、连续、间隔、对比等变化，形成特有的节奏、韵律和意境，极富艺术魅力。但每道工序、每件产品都包含着繁复的计算和纯手工劳动，令人叹为观止。
手工粗布纯棉含量100％，抗静电、不起球、透气性强，还具有独特的自然按摩特点，能增加人体的微循环，调节神经、改善睡眠品质，千百年来，以它广泛的实用性和拙朴的审美性一直为广大人民所喜爱。
但随着工业文明的发展，纺织材料的多样化，纺织技术的飞速进步和年轻人购买观念升级、使用习惯的改变，手工织布日渐式微。30年前，农村差不多家家户户都有织布机，一年四季随处可见经线织布的农村妇女；20年前，经常还可以见到；10年前偶尔可以见到；到现在只能在个别博物馆和旅游区才能看到，而在农村已很难见到了，连织布机上的各种配件都难凑齐了。
作为一门流传了几千年的古老手艺，和中国人衣食住行之首的老式织布技术，虽然不能与四大发明并列，但也应该在博大精深的中华文明史中留有一席之地。