窄頭雙髻鯊 可消化海草

長期以來，人們都認為鯊魚是純粹的食肉動物。但美國一支聯合研究團隊最新發現事實並非如此，有一種窄頭雙髻鯊不僅吃肉，也以海草為食。這是世界上第一種獲得確認的雜食性鯊魚。
窄頭雙髻鯊是一種常見的小型鯊魚，廣泛分布於東太平洋、西大西洋以及墨西哥灣的淺海水域，主要捕食螃蟹、蝦、貝類以及小魚。此前有研究顯示窄頭雙髻鯊會攝入海草，但大部分人認為，這是鯊魚在捕獵隱藏於海草中的蝦蟹時偶然誤食的，並不會從中吸取營養。
美國加州大學歐文分校和佛羅里達國際大學的研究人員，採用人工干預方式餵養五條窄頭雙髻鯊，飼料中九成是添加了碳同位素C13的海草，其一成為魷魚，連續餵食三周。
試驗結果顯示，所有鯊魚體重均有所增加。在窄頭雙髻鯊的血液和肝臟組織中，研究人員發現了大量的碳同位素標記，說明海草被充分消化吸收，而不是像廢物一樣被直接排出體外。
純粹的食肉動物通常沒有消化植物的身體機制。研究人員發現，窄頭雙髻鯊的牙齒並不適合咀嚼海草，但牠們胃裏的強酸有助於削弱植物細胞，然後在的作用下可有效分解植物纖維素，這也是首次在鯊魚腸道內發現專門消化植物的。
研究顯示，窄頭雙髻鯊食用的全部海草中，至少有一半被腸道完全消化吸收。這一消化效率與完全食草的綠海龜基本相同。由此可以確認窄頭雙髻鯊為雜食性，海草可佔其日常飲食的約六成。
研究人員計劃繼續尋找是否還存在其他種類的雜食性鯊魚。相關研究報告已發表在新一期英國《皇家學會生物學分會學報》。