1812年爆英美戰爭 2年後英軍焚白宮

美國白宮是戒備森嚴之地，但歷史上的白宮卻曾經被英軍狠狠燒過。1812年英美戰爭開打，就是今天的加拿大(當時是英國殖民地)與美國之戰。一場戰役中，白宮曾被燒得一片漆黑。
1814年5月，美軍在伊利湖北部沿岸一帶進行毀滅性的燒殺搶掠，其中最有名的是「多佛港暴行」。為此，加拿大總督寫信給英軍主帥，決定對美國的行為作出報復。7月，英軍開始全力進攻巴爾的摩與華盛頓。8月24日英國皇家艦隊的副指揮科伯恩(Cockburn)進入華盛頓後，開始焚燒一些政府大樓，以報復之前美軍在多倫多的撒野行為，接著他們進攻今天稱白宮的總統官邸。
報復美軍多倫多撒野
當時因為情勢危急，美國總統麥迪遜連夫人多莉(Dolley Madison)都沒來得及帶，就事先逃離了華盛頓，只派人回來通知多莉緊急離開白宮。匆忙之際，多莉連忙組織僕人收拾值錢的物品，盡量不要留給英國人，其中有個15歲的奴僕叫詹寧斯(Paul Jennings)後來出版回憶錄提到，當時他與其他奴僕把白宮內值錢的畫作和古董之類的寶貝都盡量運走或藏起來。多莉還特意提醒詹寧斯取下了掛在牆上兩米多高的華盛頓畫像，扔掉相框，而只把畫帶走。
隨後英軍殺入白宮，他回憶：「本來我們為了總統派對而準備了很多酒菜，而英軍在白宮大吃大喝之後就把白宮燒了，燒的時候還特意加了好多燃料進去，確保能燒到第二天。」
突颳風雨保住白宮
正得意的英軍哪知天有不測風雲，不到24小時後，突然颳起大風大雨，颶風和雨水不僅熄滅了白宮的大火，還摧毀了停在海邊的英軍艦隊。最終英軍只好放棄佔領華盛頓，回到北面加拿大。英軍佔領華盛頓特區僅僅持續了26個小時。當時總統官邸是石頭建築，雖然燒不掉，但內部被焚毀，外表則被薰黑，戰後修復時，為了掩蓋黑色痕跡，刷了厚厚的白漆，所以稱為「白宮」至今。本報記者