戴比爾斯低頭 擬在美賣人工鑽石

全球最大鑽石生產商戴比爾斯（De Beers）29日宣布成立新的珠寶品牌「Lightbox」，主打銷售實驗室製造的人工鑽石。此舉顯示這家向來推崇天然鑽石的百年企業，也開始積極搶攻人工鑽石市場。
戴比爾斯指出，Lightbox品牌預計從9月起在美國開始販賣人工鑽石，1克拉要價約800美元，僅是天然鑽石的10分之1。
首批人工鑽石共有粉紅、藍與白3種顏色，鑽石上頭將涵蓋肉眼看不到的Lightbox小型商標，以方便日後與天然鑽石區別。
戴比爾斯表示，為了迎合消費者的需求，因此推出Lightbox品牌專營人工鑽石。戴比爾斯執行長克里維（Bruce Cleaver）指出：「Lightbox將對人工鑽石產業帶來翻天覆地的改變，因為我們提供消費者盼望已久但市面上難以取得的人工鑽石。」
克里維認為，雖然天然鑽石仍是市場主流，但消費者希望藉由購買人工鑽石提升時尚品味。且這類鑽石只消約500小時便可製成，售價僅需數百美元，而天然鑽石卻動輒數千美元。
事實上，戴比爾斯過去對於人工鑽石的批評甚多，甚至誓言絕不販售這類鑽石。該公司研發主管羅森（Simon Lawson）2015年曾指出：「本公司核心業務是天然鑽石，我們絕不會做任何傷害此行業的事。」
多年來，戴比爾斯皆透過一家名為「Element Six」的子公司生產人工鑽石，但鑽石過去僅限於工業用途。
戴比爾斯計劃未來4年投入約9400萬美元的資金，在奧勒岡州波特蘭市附近興建一間新的人工合成鑽石工廠，預計於2020年正式營運，屆時每年可望生產50萬克拉以上的人工鑽石。
但這樣的金額無法與該公司天然鑽石投資計劃相比擬，戴比爾斯在未來5至7年投資於生產天然鑽石的金額高達30億美元。