加人趨向法庭自辯 學者創設庭審指導

越來越多加拿大人，由於無法承擔昂貴的律師費而選擇在法庭上自行辯護。有溫莎大學（University of Windsor）的學者創立一個支持項目，為這些「自辯人士」，提供法律指導。
據加拿大廣播公司（CBC）報道，這種沒有律師自己辯護的情況，不僅發生在小額錢債法庭（small claims courts），也出現在更高級別的法院，各種複雜的法律程序對於非專業人士來說，是一種挑戰。
家庭法庭 多市自辯近八成
溫莎大學法學院特聘教授麥克法蘭（Julie Macfarlane、小圖），在5年前開始領導創立一個「全國自我代表訴訟人項目」（National Self-Represented Litigants Project，簡稱NSRLP) ，為這些採取自辯人士提供法律支持。
麥克法蘭表示，許多加拿大人代表自己出庭，是因為他們無力承擔高昂的律師費，人們沒有選擇。全國各地家庭法庭中，至少有一半的人沒有律師。在多倫多，這數字更接近80％。
上訴法院的自辯人士佔30％左右，而在民事法庭，這一數字在30％至40％之間。
麥克法蘭說，雖然政府機構為低收入人士提供免費的法律援助，不過符合資格者就不多：「法律援助只是幫助極端貧窮的人。而在安省，符合資格的收入水平，實際上低於領取社會福利金的水平。」
她又指出，對於自辯人士來說，真正具有挑戰性的不是法律本身，而是庭審程序。這也正是NSRLP提供幫助的重點：「NSRLP並不會提供法律建議或擔任律師，但就充當教練的角色，通過指導人們了解法庭程序，來幫助他們完成整個庭審過程。」綜合報道