研究：大腦學習細胞 13歲後停止增生

一項研究報告指出，掌管人類記憶和學習的大腦區域，似乎約在13歲時就停止製造神經細胞。
一般廣泛認為，人類的大腦海馬迴(hippocampus)區域，會持續生成神經元直到成年，跟其他哺乳類動物一樣，但這項研究結果挑戰了舊有觀念。神經元透過化學性和電性訊號傳遞訊息。
海馬迴和人們形成長期記憶的過程有關。海馬迴對於記憶的影響很大，無論是短期記憶到長期記憶，最相關的就是敘述記憶(declarative memory)，也就是須以文字敘述，和時間、地點、人物相關的事實記憶。與之相對的，就是操作記憶(procedure memory)，譬如說騎單車、美術創作、打球運動這種比較不是用文字來敘述的記憶。
助解決老化伴隨腦部病變
中央社報道，一些研究曾指出，人類大腦的海馬迴每天生成數百個神經元，並認為尋找促進神經新生(neurogenesis)的方法，能幫助解決老化伴隨的腦部病變。
然而，美國加州大學三藩市分校(University of California in San Francisco)的報告共同作者阿爾瓦雷茲-拜伊拉(Arturo Alvarez-Buylla)，最近告訴法新社，觀察59個成年人和孩童的腦部樣本後，「我們發現18歲以上民眾的海馬迴沒有年輕神經元，或新神經元祖細胞分裂的證據」。
他表示，研究人員在剛出生至1歲之間孩童的腦部找到一些神經元，「還有7歲至13歲間找到幾個」。
在胎兒腦部發育時期生成
這篇研究刊登在《自然》(Nature)期刊。據研究團隊表示，研究結果指出，「人類海馬迴主要在胎兒腦部發育時期生成」。
根據同樣刊登於《自然》的評論，卑詩大學(UBC)神經科學家史奈德(Jason Snyder)形容，這項研究結果「發人深省」。
他說，「這些研究結果肯定會引起爭議」，強調必須經由其他研究人員證實。