石山地產創辦人 莊麗香與世長辭

美國著名華裔房地產聞人，石山地產的創辦人莊麗香女士(Leeshan Birney)，10月27日因肝癌在休斯頓一家醫院去世，享年78歲。莊麗香女士在世前，在新澤西州和休斯頓地區擁有2500個公寓單元，和超過100萬平方英尺的辦公和商業空間。
綜合華爾街日報17日James R. Hagerty報道與世界名人網資料，莊麗香1939年3月24日出生於台灣台南，父親是一家五金行老闆。莊麗香1960年畢業於台灣師範大學，1963年24歲時，身懷200美元的她抵達美國留學，先後獲得哥倫比亞大學營養學碩士學位和紐約大學的M.B.A.。在此期間，她報名參加了一門她誤認為是基礎英語課程的課，結果是公開演講的高級課程。她的一位同班同學是她未來的丈夫伯尼(James Birney)，兩人生養三個孩子。
伯尼是一位在華爾街創業的英國裔，但這對夫妻結婚時並不寬裕，新郎甚至得借1000美元以支付婚禮費用。但莊麗香打電話給紐約時報，分享了這樁跨族裔戀情，讓他們的婚事成為紐約時報社會版的故事。
莊麗香起初以家庭為重，擔任家庭主婦長達10年，直到1981年才在新澤西州南奧蘭治購買一套18單位的公寓，作為她的第一個投資物業。「石山地產」也因這第一個投資標的而成立。她自學成為房東，包括學會了修理漏水的水龍頭和廁所。1986年，伯尼辭去了他在投資銀行公司Furman Selz的合夥人的職位，加入了這家家族房地產公司。從1989年開始，伯尼夫妻開始投資休斯敦的房地產，同時也保留在新澤西州的產業。休斯頓的投資利潤豐厚，並讓莊麗香成為亞裔社區領袖。
莊麗香的兒子旭陽(Ceyan Birney) 紐約大學商學院畢業，現在和他的父親一起經營公司，並曾在哈佛商學院攻讀為期三年的管理碩士（OPM）課程。莊麗香生前在國際領導力基金會（International Leadership Foundation）頗為活躍，該基金會鼓勵亞太裔美國人參與公共事務，成為商業和國際關係的領導者。在她所擁有的一些公寓樓外，會貼上代表居民祖國的標誌。她的公司並大量雇用亞裔人士，固定員工大約有100名，華人佔一半以上的比例。
莊麗香的大女兒梅林（Mayney Birney）2008年6月獲得耶魯大學政治學博士學位後，曾在普林斯頓大學就職，後擔任倫敦政治經濟學院政治學副教授，常到美國各大學演講，並赴中國中部進行實地研究，不幸已於今年9月因心臟病去世。小女兒香蓮（Shanlenn Birney Colby）獲哈佛大學MBA學位後，在北京微軟公司工作，已婚並生子。
2001年，由於在休士頓公寓不動產界十多年的成功創業歷程，莊麗香受到美南地區臺商與臺灣經濟部的肯定，推薦她角逐「世界華人工商婦女企管協會」舉辦的「第一屆世界十大傑出華商婦女華冠獎」選拔，成為「華冠獎」首屆得主之一。
此後幾年，莊麗香獲得諸多肯定，包括「亞裔商會」的「傑出企業家獎」，休士頓市長頒發的「特別貢獻獎」，德州政府頒發的「夫妻成就獎」，美國經濟部表彰「石山地產」的榮譽證書，因救助卡翠納風災災民獲得「美華協會（OCA）休士頓分會」頒發「傑出成就獎」，「中華文化服務中心」的「傑出家庭獎」與「社區傑出貢獻獎」。2007年休士頓大學法學中心頒發的「新移民成就獎」，她是三位獲獎者中唯一的華裔，也是唯一的女性。2008年「石山地產」獲得中國學者俱樂部（Chinese Professional Club）授予「企業卓越貢獻獎」；2010年莊麗香獲得「美南中國大專院校聯合校友會」的「黃玫瑰」獎。
多年來，莊麗香持續提供幾間公寓，作為藏傳佛教的活動場所，且是「中華文化服務中心」經常的捐助人。她一生的奮鬥史將被永遠銘誌，不但成為「當下的典範」，也將成為「永恆的傳奇」。