韦伯直击“宇宙悬崖”“太空之舞”

（星岛日报报道）美国太空总署（NASA）继周一公布首张韦伯太空望远镜拍摄的全彩色宇宙深空图像后，周二进一步公布更多太空全彩色宇宙图像，包括星际云中的“宇宙悬崖”（船底座星云）、五重星系群彼此牵制大跳“太空之舞”等令人惊叹的奇景。NASA释出这些最新太空图像，宣告天文学进入新纪元。　

太空总署周二公布韦伯太空望远镜传回的船底座星云、斯蒂芬五重星系及南环星云三张图像。同时，还公布了系外行星“WASP-96b”的光谱图。太空总署署长纳尔逊说：“每张影像都是新的发现。”并说：“每一张都给了人类看看过去从未见过的宇宙样貌。”

展示相机穿透宇宙尘埃能力

船底座星云（Carina Nebula）位于银河系，是一个名为NGC 3324恒星形成区域中的“山脉”和“山谷”。这座“宇宙悬崖”距离地球七千六百光年，是最大、最明亮的星云之一，其内部孕育着数量众多的大质量恒星。船底座被形容为“恒星托儿所”，是一团庞大的气体和灰尘，新的星体会在此诞生。太空总署称，周二公布的照片展现了此前不可见的恒星诞生区域，为人们研究恒星的形成提供了新的视野。通过这张照片，韦伯太空望远镜的相机也展示了其穿透宇宙尘埃的能力。

斯蒂芬五重星系（Stephan's Quintet）距离地球二亿九千万光年，由法国天文学家斯蒂芬于一八七七年发现。韦伯太空望远镜揭露了该星系过去从未见过的细节。斯蒂芬五重星系是一个星系群，看上去由五个星系构成，但实际上其中四个星系距离较近，且相互之间存在显著的引力作用，大跳太空之舞。

南环星云（Southern Ring Nebula）离地球二千五百光年，亦称“八裂星云”，为行星状星云，由步入暮年的恒星喷出的气体和尘埃构成，是个巨型的气体与尘埃球体，中间由一颗正在衰败的星体照亮。太空总署说，韦伯望远镜首次揭示了这颗恒星被尘埃笼罩的样子，恒星生命后期的这些新细节将帮助人类更好地了解恒星是如何演化以及改变周围环境的。

系外行星“WASP-96b”距离地球约一千一百五十光年，是一个巨大的气态星球。周二公布的包含该行星大气构成信息的全色光谱图显示了水的明显特征。NASA说，哈勃太空望远镜在过去的二十年中分析了许多系外行星的大气层，并在二○一三年首次清晰地探测到水。但是，韦伯望远镜提供了更详细的观测成果，标志着人类在探索地球以外潜在宜居行星方面取得了巨大飞跃。

提供了最详细早期宇宙视图

NASA在周二的公布说，韦伯镜观测到的首批图像，通过展示宇宙历史的各阶段讲述了未知宇宙的故事，既有系外行星，也有早期宇宙中最遥远的可观测星系。公布称，韦伯首批图像和光谱图的发布标志着其科学任务的开端，世界各地的天文学家将有机会使用韦伯太空望远镜携带的仪器来观测太阳系中的天体及早期宇宙中的天体。

韦伯太空望远镜拍摄的第一张全彩色宇宙深空图像，周一在白宫发布，图像显示出四十六亿年前星系团“SMACS 0723”的样子。NASA周一在其官网说，当天公布的照片是迄今为止最遥远、最清晰的宇宙红外线图像。当中有着数以千计、可追溯到一百三十多亿年前的星系，为人们提供了一副最详细的早期宇宙视图。