遨游太空十分钟十秒 贝佐斯赞“最棒一天”

继英国富豪布兰森后，全球首富、亚马逊创办人贝佐斯20日搭乘自家公司蓝色起源（Blue Origin）的“新谢泼德号”火箭系统（包含火箭和太空船）飞往太空旅游，并安全降落，整个行程历时约10分钟10秒，为私人太空旅游再创另一里程碑。贝佐斯在安全降落后感叹说：“最棒的一天！”他和另外三个乘客享受约4分钟的失重状态。
新谢泼德号于20日上午9时左右从德州西部小镇范霍恩郊外约32公里的蓝色起源一号发射场升空，以三马赫（音速的三倍）速度飞往太空，飞行过程完全交由电脑操控。57岁的贝佐斯坐在六号座位，同行有弟弟马克、82岁美国女性飞行员先驱芬克和荷兰籍大学生奥利弗。
起飞约3分钟后，太空舱与火箭分离，火箭随即降落，太空舱则继续飞往太空，超过海拔100公里、国际定义的“太空起点”卡门线，最高到达海拔107公里处。4人解开安全带，享受约4分钟的无重状态，并通过蓝色起源自称太空旅行史上最大的窗户欣赏地球表面。
起飞10分钟10秒后，太空舱平安降落在沙漠上。工作人员和家属前往舱外迎接，热烈地欢呼拍掌。贝佐斯等候出舱时，向窗外举起大拇指，他说，“这是最棒的一天！”他落地后与公司职员击掌，并拥抱女友桑切斯，身边熙熙攘攘的人群开香槟庆祝。芬克和奥利弗分别成为进入太空的最年长和最年轻者。
与布兰森乘坐的太空旅游飞船团结号（VSS Unity）飞行高度及降落方式不同，全自动驾驶的新谢泼德号是由火箭及载人太空舱组成。当它飞到一定高度时，两者就会分离，各自用降伞返回地球。相反，团结号需由双舱母船“夏娃号”（VMS Eve）运载至一定高度，之后再爬升至太空边缘，最后以滑翔方式降落。
起飞日有特殊意义
出发前一天，贝佐斯与同行伙伴接受哥伦比亚广播公司（CBS）连线访问。主持人问他出发在即有什么感受，他说：“大家一直问我紧不紧张。我并不紧张，我很兴奋，很好奇，我想知道我们会有何收获。”主持人追问：“怎么可能！我人在纽约也很紧张，你怎能不紧张？”贝佐斯回答说：“我们一直在受训。火箭系统准备好了，全体人员也就定位，这个团队超棒。我们就是对此感觉非常好。”
贝佐斯和弟弟马克19日晚将一盘拉丁式鸡肉饭，捧进记者室请客，他介绍说那是祖母的独家食谱。有记者冲口而出，问那是不是他出发前的“最后一餐”，他大笑说：“有谁说了最后一餐吗？我认为你不必那样说，换个说法吧！”
贝佐斯特地选在7月20日起飞，这一天是美国阿波罗十一号成功登月52周年纪念日，他的火箭也是以第一位进入太空的美国太空人命名。英国维珍银河创办人布兰森7月11日顺利游太空，被指故意抢闸。布兰森或许先上了太空，但新谢泼德号火箭飞过卡门线，比维珍银河的86公里飞得更高。专家指出，蓝色起源此行毋须飞行员，且所有乘客都是平民的太空之旅，是全球首见。布兰森的团队包括两名机师，其余都是维珍银河高管人员。维珍银河和蓝色起源相继写下里程碑，据瑞士银行（UBS）估计，太空旅行产业10年内的年产值将达30亿美元。