理大生首创AR购物APP 训练智障自闭人士自理

　　(星岛日报报道)四名理大学生成功研发全港首创“AR购物APP”，协助欠缺自理人士独立生活，该团队早前通过扩张实境等先进技术，研发本港首个专为智障及自闭人士而设的手机应用程式，使用者只要观看手机屏幕，便可通过导航声音及指示图标，在模拟商店内寻获打算购买的货品，有关系统经特殊学校学生试用后，证明卓著，预计下月推出后，将获不少特殊教育机构采用。

　　过往曾当义工接触智障及自闭人士的Boris，去年九月报读理工大学设计学院多媒体科艺理硕士课程，和三名女同学Aimee、Aurora及Selene构思毕业功课时，留意到坊间没有手机应用程式（APP）训练智障及自闭人士独自购物，于是组成团队“Spark”（星火）进行有关研发。

　　确立目标后，四人坐言起行，Boris负责编写程式，Aurora设计程式内所需图案，Aimee研究试验对象的心理，Selene则负责推广及宣传，经四个月努力后，手机应用程式“StarMall”于今年一月完成设计，随后邀请了礼贤会恩慈学校约二十名中度智障学生，在校内模拟超级市场试验程式，但发现有不足之处，于是询问专家意见、反复检讨和不断测试，对程式进行多次修改。

　　经过大约十次试验，团队上月将“StarMall”改良至第四个版本后，终克服所有技术和操作问题，记者日前获悉到礼贤会恩慈学校，见证特殊学校学生试用该程式购物过程。

　　访问当日，Boris说已预先在该校的模拟超市，通过手机镜头和程式带有的人工智能（AI）功能，让程式“认路”和制作正确行走路线，再以扩张实境（AR）制作指示方向的“星星”图案，并为目标货物作标记，声音导航则会提示行走路线是否正确，有关设定会储存于云端服务器，方便老师随时开启程式供学生“购物”。

　　介绍过后，两名中度智障及有自闭倾向的学生亲身示范，其中十八岁的“阿峰”点击手机屏幕开启程式后，根据“星星”图案和声音导航穿梭货架，约半分钟找到被指示要购买的曲奇饼，随即将手机镜头对准曲奇，并点击屏幕作标示，之后拿往收银柜枱付款；八岁的“进仔”亦不负众望，不消四十秒成功找到同款曲奇饼，众人随即拍手赞许。

　　谈及研发过程，Boris苦笑表示，初时以箭嘴图案指示方向，不料有关学生无法理解，又发现图案欠缺趣味，令他们便会分心，不按指示行走，决定修改图案；Aimee亦指“试验对象无法说出使用程式时所遇到的问题”，只能将心比己，思考对方感受，其后明白众人视觉能力较强，于是改用有趣的“星星”图案吸引眼球，成功让他们按指示“购物”。

　　对于成功研发本港首个让智障及自闭人士学习购物的“AR”手机应用程式，Boris笑言希望精益求精，正研究将程式与市面的支付工具挂钩，方便有关学生学习以手机付钱，亦考虑将横向观看的屏幕改为直向，让他们一手持手机，腾空一手应付突发情况，又考虑研发家长同屏功能，让父母了解子女学习情况。

　　虽然“StarMall”程式最快下月才正式推出，但Aimee透露已有至少五所特殊学校有意采用，惟因欠缺资金购买云端服务器储存容量，目前程式只能储存一条“购物路线”于容量有限的免费服务器，同时欠缺研发费用，故此正申请各项基金，若获得资助，有望进一步优化程式，让智障及自闭人士更有效学习购物，从而提升独立生活能力。